EKEREN – Samundra (‘zee’ in het Nepalees) is een Antwerpse vzw die zich sinds enkele jaren inzet voor kwetsbare mensen in Nepal. De vzw ondersteunt de lokale NGO ‘Samundra Nepal’, die projecten organiseert binnen de gezondheidszorg en welzijn en dit in Baiteswor, een afgelegen gebied op één dag rijden van hoofdstad Kathmandu.
Sprokkel Wouters: ‘Ons verhaal begint enkele jaren voor de vzw is gestart. Zowel ik als mijn collega Niels Visser, reisden naar Nepal. Ik had daar toevallig als toerist een rondreis gemaakt. Niels ook. En los van elkaar hebben wij ons hart verloren aan dat land. Op die manier zijn we in contact gekomen met een plaatselijke NGO. Het leek ons zinvol om die organisatie te ondersteunen en zo is de bal aan het rollen gegaan.’
Visser: ‘In 2016 heb ik contact opgenomen met het plaatselijke ziekenhuis via Jagat, die een eigen reisbureautje heeft en zowat de bezieler is van projecten aldaar. Hij heeft met zijn familie grond in een vzw gestoken en dan middelen gezocht om een lokale Health Post in de bergen op te richten. Je kan die nog het best vergelijken met Medisch Centrum 142 Kaai. Men kan er geen operaties doen, er zijn geen dokters maar – als je geluk hebt – wel een hoofdverpleger. Sprokkel en ik kenden elkaar van hier in België en wij besloten om die mensen hulp aan te bieden. Vorig jaar zijn we twee keer geweest omdat we zien dat je op die manier veel beter kan overleggen.’
Wouters: ‘Wanneer we met andere vierde-pijler-organisaties gaan praten – merken we vaak dat het enkel gaat over geld of goederen opsturen naar landen uit de derde wereld. Daar worden wij ongemakkelijk bij want dat is niet de manier om aan duurzame ontwikkelingshulp te doen. De mensen hebben ginds heus wel zelf materialen en ze hebben andere noden dan een
tweedehandsziekenhuisbed te krijgen. In het ziekenhuis dat wij ondersteunen staan bedden die ze hebben gekregen maar waar ze niets mee kunnen doen. Wij vragen aan de mensen ter plaatse welke projecten zij zinvol vinden en wij ondersteunen die dan.’
Visser: ‘We weten niet op voorhand waar de opbrengst van ons dansfeest naartoe zal gaan. Wordt het een school of iets anders? We zien het wel. Vergelijk het met Broederlijk Delen. Die hebben geld en wanneer er een aanvraag voor een project beslissen zij of ze dat steunen. Dat gaan we ook doen nadat we een fiche hebben gekregen vanuit Nepal waarop alle details staan vermeld. Aan het einde rekenen we dan af. Nu zijn de mensen ter plaatse gestart met een Health Post. Ze focussen zich op baarmoederverzakkingen, een groot probleem waarmee één-derde van de vrouwen te kampen krijgt. Alle meisjes en vrouwen mogen zich gratis laten screenen. Onze uiteindelijke bedoeling is om onszelf overbodig te maken.’
‘Sinds vorig jaar hebben wij een aantal mensen uit het Antwerpse die elke maand een vast bedrag storten. De mensen in Nepal hebben een projectcoördinator, Ramesh, aangesteld en we merken dat sindsdien de snelheid en de kwaliteit van het werk fel verbeterd is. Elke maand heb ik een online-overleg om alle projecten te overlopen zodat we weten wat wij eventueel nog kunnen doen.’
Wouters: ‘Bal Nepal is een benefiet. De voorbije jaren hebben mensen van onze eigen netwerk zaken georganiseerd zoals een rommelmarkt, een concert, een spaghetti-avond, straatzingen,… maar nu doen we voor het eerst zelf iets, in naam van de vzw. Door dit te organiseren hopen wij ook mensen aan te spreken die ons niet persoonlijk kennen.’
Visser: ‘Het dansfeest vindt plaats op zaterdag 18 maart in de Akerzaal in Ekeren. Buscemi komt live spelen met twee muzikanten. Tijdens het voorprogramma, dat start om 20 uur, – trekken conservatoriumstudenten Sten en Dries de boel op gang. DJ Sputnik sluit de avond af.
Tickets kosten twintig euro en kunnen worden besteld via www.samundra.be/benefiet.
Edwin MARIËN- Antwerps Persbureau
