Dochter en kleindochter van bekende Holocaustoverlevende bezochten Doel

Op dinsdag 1 juli kreeg Doel bezoek van  Sandra en Melanie Landsman, respectievelijk dochter en kleindochter van Flora M. Singer, een bekende Holocaustoverlevende die gedurende de Tweede Wereldoorlog een tijdlang is verborgen in het klooster van Doel. In 1946 week ze uit naar de VS.
Flora M. Singer geniet heel wat bekendheid in de VS. Haar leven werd gepubliceerd in het boek ‘I was but a child’. Daarin onder meer een gans hoofdstuk over haar verblijf in het klooster van Doel. In de V.S. werd ook een school naar haar vernoemd. Bij de uitgeverij Manteau verscheen een voor de jeugd vertaalde versie van het boek onder de titel ‘Op de Vlucht’. Maar in Vlaanderen is het verhaal – vreemd genoeg – zo goed als onbekend.  Sandra Landsman nam enige tijd geleden contact op met Doel 2020. Twee weken geleden liet ze weten dat ze ook effectief op bezoek kwam.
Flora  M. Singer woonde in Antwerpen tot in 1942. Toen de razzia’s tegen Joden een aanvang namen vluchtte ze met haar moeder en twee zussen aanvankelijk naar Brussel waar ze onderdook. Vandaar kwam ze via iemand van het verzet die contacten had bij de zusterscongregatie in Doel in het klooster van Doel terecht. Of er buiten de drie zusjes nog meer Joodse kinderen hebben ondergedoken gezeten in Doel is vooralsnog onbekend.
Beide Amerikaanse vrouwen werden ontvangen door een delegatie van Doel 2020 en het Herdenkingscomité 400 jaar Doel. Namens  het schepencollege was Vlaams Parlementslid Ingeborg de Meulemeester en schepen Filip Kegels aanwezig. Het Bevers vredesgenootschap Axis was vertegenwoordigd met Roland Van Goethem.
Ingeborg de Meulemeester sprak een warm welkom uit aan beide dames. En Filip Kegels overhandigde namens het college een geschenk. Beide dames waren door het bezoek zichtbaar aangedaan. Sandra Landsman verwees naar haar moeder als een bijzonder geëngageerde vrouw zonder haat. Vanuit die inspiratie drukte ze de hoop uit dat de Vlaamse Regering voor het dorp Doel ook over een andere toekomst wil nadenken dan diegene die de Vlaamse Regering nu in petto heeft.
Landsman wil in de nabije toekomst graag een herinneringsbord aan het klooster dat herinnert aan het moedig gedrag van de toenmalige zusters. Daarvoor wil ze de komende weken en maanden zowel in de V.S. als hier de nodige stappen zetten.
foto: E. Reyn