EKEREN – Hoogdag voor voetbalminnend Ekeren op woensdag 21 mei want niet minder dan twee gouden schoenen kwamen het Red Court-pleintje officieel inhuldigen in aanwezigheid van een talrijk, vooral jeugdig, publiek.
Veel jongeren wilden met Toby op de foto
Districtsschepen voor sport, Annemie Plompen, beklemtoonde in haar openingsspeech dat het idee om in Ekeren een Red Court aan te leggen al sinds vijf jaar werd gekoesterd en dat geopteerd werd om het pleintje op een locatie aan te leggen waar sportmogelijkheden eerder schaars waren, een groene omgeving voor handen was (Rozemaaipark), op publiek domein gelegen en ook dichtbij het centrum.
Red Court-ambassadeurs
Dat er Red Court-ambassadeurs moesten gekozen worden, was geen probleem want Toby Alderweireld (36) en Janice Cayman (36) bleken meteen de ideale kandidaten. En wat voor kandidaten : beide zijn Gouden Schoen geweest, Janice in 2021 en Toby in 2023, beide hebben een interlandcarrière om U tegen te zeggen, Toby is 127 maal Rode Duivel geweest en Janice tot hiertoe 155 maal Red Flame. En beide zijn lokale fenomenen, Toby als rasechte Ekerenaar uit de wijk Bunt en Janice als buur uit Brasschaat. Dat Toby het Red Court-pleintje nu patroneert is niet toevallig want toen hij nog voor Germinal Ekeren speelde als knaap, was dat op de toenmalige terreinen op Rozemaai, honderd meter van Red Court.
Toby zei dan ook bijzonder trots te zijn om als ambassadeur gekozen te zijn en beschouwde het voetbalpleintje als een nieuw begin waar jongeren kunnen bijeenkomen om te spelen en te genieten van het voetbal en van elkaar. Janice van haar kant verklaarde dat met die opening een kinderdroom is uitgekomen en was natuurlijk zeer verheugd dat ook meisjes van de accommodatie zullen kunnen genieten.
Veel jongeren
Televisieploegen waren druk in weer, zowel VRT als ATV, er liepen ook heel wat bekende figuren af en aan zoals oud-scheidsrechter Frans Van de Wijngaert, stadsschepen voor jeugd Karim Bachar (ex-zaalvoetballer en nu coach van Futsal Topsport Antwerpen en de nationale ploeg), Erwin Van den Sande (persverantwoordelijke van R.Antwerp F.C.) die Toby volgde als zijn schaduw, Antwerpse stadsschepenen Stijn De Rooster (sport) en Ken Cassier (publiek domein) en natuurlijk ook districtsburgemeester Koen Palinckx en schepenen Marc Elseviers en Fabienne Van Damme. Maar bovenal viel het zeer groot aantal jongeren op, onder wie ook heel wat kinderen met een beperking. Zij wilden allemaal de voetbalhelden komen bekijken en toejuichen. En vooral van beide een handtekening en als het even kon ook een foto met hun idool wilden scoren. Toby en Janice zullen er ’s avonds een stijve arm en pijnlijke vingers van hebben overgehouden. (jdh)
Handtekeningen verzamelen
ook heel wat kinderen met een beperking waren aanwezig
