Walter Dehaes, voorzitter Milieuraad, Els Van Roy, Leona Volckaert, gewezen voorzitter Milieuraad en schepen Liesbeth Bardyn
STABROEK – De Milieuraad van Stabroek zette op vrijdag 16 oktober tijdens haar jaarlijkse verfraaiingsavond in zaal Moorland opnieuw inwoners in de bloemetjes die met hun groene voor- en geveltuinen bijdragen aan een mooiere, aangenamere en klimaatvriendelijkere gemeente. Tijdens de feestelijke bijeenkomst werden 53 inwoners gehuldigd. Ook de Witte Raaf 2026 werd uitgereikt, een bijzondere erkenning voor Els Van Roy vanwege haar jarenlange inzet voor milieu, natuur en duurzaamheid in Stabroek.
Groene tuinen maken het verschil
Schepen Liesbeth Bardyn verwelkomde de aanwezigen en benadrukte het belang van groene tuinen en een leefomgeving waarin natuur alle kansen krijgt. “Met dit initiatief willen we de openbare ruimte aantrekkelijker en groener maken. Dat doen we door bomen en bloemen aan te planten, zwerfvuil aan te pakken en inwoners aan te moedigen om ecologisch te tuinieren”, klonk het. De voor- en geveltuinen zijn niet alleen een lust voor het oog, maar leveren ook een belangrijke bijdrage aan de klimaatbestendigheid van de gemeente. Zeker tijdens warme zomers zorgen bomen en groen voor verkoeling. Bomen werken als natuurlijke airco’s: ze bieden schaduw, temperen de hitte en dragen bij aan een aangenamere leefomgeving. Ook ontharding speelt daarbij een belangrijke rol, omdat regenwater zo beter in de bodem kan dringen. De gemeente zet daarom verder in op een groenere toekomst. In 2026 werd werk gemaakt van een bomenplan, waarbij de straatbomen systematisch worden geïnventariseerd om ze beter te kunnen beheren en beschermen. Daarnaast investeert Stabroek in nieuwe aanplantingen, onder meer in het Rekkebos en het geboortebos in Hoevenen. Ook het versterken van houtkanten en het behoud van bestaande bomen krijgen aandacht. Bij de inrichting van de openbare ruimte is het belangrijk om weloverwogen keuzes te maken, waarbij de waarde van bomen en groen volwaardig wordt meegenomen.
53 inwoners beloond voor hun groene inzet
In totaal ontvingen 53 inwoners een erkenning voor de verzorging en verfraaiing van hun voor- of geveltuin. Als waardering voor hun inspanningen kregen ze een Helleborusplant, een waardebon van 10 euro en een professionele foto van hun tuin, gemaakt door huisfotograaf Harry Van der Horst. Met deze jaarlijkse actie wil de Milieuraad inwoners blijven stimuleren om hun omgeving te vergroenen en op een milieubewuste manier te onderhouden. Elke tuin, hoe klein ook, kan immers een verschil maken voor de biodiversiteit, de waterhuishouding en de leefbaarheid van de gemeente.
de prijzen werden uitgereikt door schepen Rik Frans
Gemeenteraadslid Lutgarde Matthysen overhandigde mee de prijzen
Schepen Liesbeth Bardyn reikte mee de prijzen uit
Witte Raaf 2026 voor Els Van Roy
Een van de hoogtepunten van de avond was de uitreiking van de Witte Raaf 2026 aan Els Van Roy. Met deze jaarlijkse prijs zet de Milieuraad personen of organisaties in de kijker die zich op een bijzondere manier inzetten voor milieu, natuur en duurzaamheid in Stabroek. Sinds 2021 wordt de onderscheiding afwisselend toegekend aan een persoon of een vereniging. Eerdere laureaten waren Zij die het doen (2021), Hugo Wouters (2022), VELT Stabroek (2023), Leona Volckaert (2024) en PITO Stabroek (2025).
“Els Van Roy is al jarenlang actief in het dagelijks bestuur van de Milieuraad. Hoewel ze liever niet op de voorgrond treedt, heeft ze achter de schermen een belangrijke bijdrage geleverd aan tal van milieu-initiatieven in de gemeente. Bijna twintig jaar geleden stond ze mee aan de wieg van de compostmeesters, die inwoners helpen om bewuster met hun afval om te gaan en thuis te composteren. Ook een propere leefomgeving ligt haar nauw aan het hart. Zo was ze vanaf het prille begin betrokken bij de actie ‘Claim je plekje’, de voorloper van de huidige Mooimakers, waarmee de Milieuraad inwoners aanmoedigde om zwerfvuil aan te pakken” zegt Walter Dehaes, voorzitter van de Milieuraad.
Ook recenter bleef Els zich volop engageren. Toen de gemeente door personeelsgebrek de actie ‘Met Belgerinkel naar de Winkel’ niet zelf kon organiseren en de Milieuraad de praktische organisatie op zich wilde nemen, nam zij een groot deel van het werk voor haar rekening.
“Toen we vanuit de Milieuraad met de actie ‘Claim je plekje’ startten, konden we vanaf het eerste moment op Els rekenen”, vertelt voorzitter Walter Dehaes. “En toen we in het voorjaar vernamen dat de gemeente ‘Met Belgerinkel naar de Winkel’ wegens personeelsgebrek niet kon organiseren, heeft Els het grootste gedeelte van de praktische organisatie op haar schouders genomen.”
De verschillende engagementen van Els Van Roy hebben één duidelijke rode draad: ze wil op haar eigen manier bijdragen aan een betere leefomgeving voor iedereen. Haar jarenlange inzet, vaak zonder veel ophef, maakt haar dan ook een bijzonder verdiende laureate van de Witte Raaf 2026.
Jong en oud ontdekken de natuur
Naast de prijsuitreiking stond ook de natuur centraal. Eerder op de dag nam bioloog Joeri Cortens leerlingen van het vierde leerjaar uit de Stabroekse scholen mee op een interactieve ontdekkingstocht door de natuur. Aan de hand van boeiende weetjes over dieren, planten en landschappen wist hij de jonge deelnemers te prikkelen en hun verwondering voor de natuur aan te wakkeren. Veel van die kennis bundelde hij in zijn boek De natuur in.
De leerlingen van het vierde leerjaar uit de Stabroekse scholen luisterden geboeid naar de voordracht van Joeri Cortens
Ook ’s avonds keerde Cortens terug naar de natuur, met een boeiende voordracht over de egel. Hij liet de aanwezigen kennismaken met de leefwereld van dit bijzondere nachtdier en belichtte het belang van een geschikte, natuurvriendelijke omgeving waarin egels kunnen schuilen, voedsel vinden en zich voortplanten.
Met de jaarlijkse verfraaiingsactie, de uitreiking van de Witte Raaf en de aandacht voor natuureducatie onderstreept de Milieuraad het belang van een gezamenlijke inzet voor een groenere en duurzamere gemeente.
De verfraaiingsactie wordt jaarlijks georganiseerd door de Milieuraad van Stabroek, met de steun van de gemeente Stabroek en Indaver.
