De Uitlegger
BRASSCHAAT/KAPELLEN – Het is wellicht een unicum in de provincie Antwerpen: een particulier koopt een bos van niet minder dan vijf hectaren met als doel het bos via een beheersplan kwalitatief te verbeteren. Het betreft het Cauwenberghbos dat grenst aan De Uitlegger dat zowel in Brasschaat als in Kapellen ligt.
De privé-eigenaar gaat in zee met de Bosgroep Antwerpse Gordel die al adviseur zal optreden. Het bos is intussen al lang niet meer beheerd en verloor op die manier zijn kwaliteiten als leefgebied voor lokale diersoorten als de vinpootsalamander en de wielewaal. De eigenaar wil deze dieren nieuwe kansen bieden. De Uitlegger en het Cauwenberghbos worden gedomineerd door rododendrons. Er zijn poelen en restanten van militair erfgoed. In samenwerking met de Bosgroep Antwerpse Gordel wordt er slib geruimd en de poelen aangepakt.
Door de aankoop blijft het bos in principe voor altijd natuurgebied. Maar het wordt niet opengesteld voor recreatie. Dat is natuurlijk wel geval voor de Uitlegger die wordt doorkruist door het Antitankkanaal.
De Uitlegger maakt deel uit van een groter geheel, de Oude Gracht, en grenst aan het Klein Schietveld. In 1983 werd het gebied door de Vlaamse overheid verworven en negen jaar later werd het een beschermd landschap.
Het overgrote deel van het gebied is bebost. Je vindt er vooral de grove den, maar geleidelijk aan nemen de inheemse loofbomen het heft over. De oorlog heeft er zijn sporen achtergelaten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bouwde de Duitse bezetter hier een bunkerlinie. De meeste bunkers verdwenen in de jaren 20 onder een dikke laag aarde. Daardoor ontstond een grillige vijver met speelse bochten en inhammen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog groef het Belgische leger de Antitankgracht uit. Wat we vandaag zien, is een prachtig stukje natuur en een schitterend kader om te wandelen en te fietsen. In de buurt van de ingang aan de Sionkloosterlaan is er een hondenloopzone waar de viervoeters zich naar hartenlust kunnen uitleven. In de rest van het gebied moeten ze aan de leiband. (janbrys)
