STABROEK – Wat begon als een druilerige zondag, bloeide open tot een zonnige namiddag met aangename temperaturen. Het werd een schitterend spektakel niet in het minst door kersvers koning Lars Jongenelen die als nieuweling al meteen zijn droom in vervulling zag gaan, koning worden van de Koninklijke Gansrijders Stabroek.
Zondag 3 oktober 2021 werd de dag van de verjonging bij de Stabroekse gansrijdersvereniging. Maar liefst 8 nieuwe ruiters die bijna allemaal praktisch 10 jaar op de wachtlijst hadden gestaan, kondigden zich aan. Allemaal twintigers die er helemaal klaar voor waren: Seth Lodewyckx, Seppe Lietaer, Alexander Marcus, Robbe Delie, Carl Beks, Bart Van Den Bosch, Jan Verhoeven en nog net op de valreep mocht ook Lars Jongenelen mee ten strijde trekken. Het bonte gezelschap van 33 ruiters verzamelde rond 9.30 uur in de Brouwersstraat waar de paarden werden opgezadeld. Het voetvolk kwam samen aan De Klok om daar aan te sluiten. Eerst trokken ze in stoet naar het Wit Paard en De Croone in Putte, daarna naar de Polderruiters aan het ‘s Hertogendijk in Hoevenen om tenslotte in Stabroek nog Het Zwart Schaap en de Chalet tennis te bezoeken.
Nadat uittredend koning Koen Van Look zijn mantel en kroon over het gansrijdersbeeld aan het administratief centrum had gehangen, kon het spel rond 15 uur beginnen. De toeschouwers moesten bewijzen dat ze covid-safe waren maar dat verliep goed. Den doktoor Tom van der Brempt nam afscheid van zijn 3 verpleegsters Tinne, Elke en Inne en dankte hen voor de mooie jaren dat ze hadden samengewerkt. Hij nam de taak op zich om de nieuwe verpleegsters Jelke en Nathalie op te leiden. Voor Tom was het na 18 jaar dienst de laatste keer dat hij zich ontfermde over de ‘gekwetste’ ruiters.
De nieuwe ruiters waren wel wat zenuwachtig maar deden dat prima. Ze hadden hun paardjes goed onder controle wat anders was bij Bart Verheyden. Die had wel pech, zijn paard werkte niet echt mee, was koppig waardoor Bart maar 1 keer deftig heeft kunnen trekken. Het was al na half zes dat Heindrik Verhaert het net mee had. 17 ruiters passeerden nog onder de blote nek toen Lars Jongenelen kwam aandraven. En ja hoor, hij liet hem niet hangen. Een uitzinnige menigte spurtte zich over de dranghekkens en schaarde zich rond de nieuwe koning.
Voorzitter Frans De Schutter stond al klaar met kroon en mantel en zag dat het goed was. De nieuwe garde bewees meteen dat ze hun plaatsje verdiend hadden. Lars (28 j) woont met zijn vriendin Isabelle Duerloo en hun dochtertje Marie op den Driehoek in Putte. Hij werkt als brandweerman bij het Antwerpse korps en is de zoon van schepen Herman Jongenelen en Ann Huybrechts. Er werd in de tent achter café De Klok gevierd zoals vanouds. Een zingende en dansende menigte ging de nacht in en koning Lars genoot.
