Nieuw standbeeld voor 100-jarig bestaan van de Koninklijke Hoevense Gansrijders

kunstenaar Theo Reynaerts, burgemeester Herman Jongenelen, schepen Veerle Nonneman en voorzitter Kris Van Den Corput

HOEVENEN – De Koninklijke Hoevense Gansrijders zijn dit jaar een eeuw jong. Een mijlpaal die de geel-groene brigade niet onopgemerkt voorbij laat gaan. Honderd jaar traditie, kameraadschap en folklore,  dat verdient een bijzondere viering. Op zaterdag 21 februari werd tijdens een receptie in Jos te Hoevenen de aftrap van het feestjaar gegeven.

kunstenaar Theo Reynaerts, voorzitter Kris Van Den Corput, schepen Veerle Nonneman en burgemeester Herman Jongenelen

Historiek
Schepen voor evenementen Veerle Nonneman  (NV-A) schetste in haar toespraak het ontstaan van het Hoevense gansrijden: “Exact 100 jaar geleden reed Sooike Blok op zijn boerenpaard van het ganzenrijden in Oorderen naar Hoevenen. Onderweg mijmerde hij over hoe mooi het zou zijn om ook in Hoevenen een eigen ganzenrijdersmaatschappij op te richten. De vraag werd gesteld, en met de logistieke steun van toneelvereniging Herleving Hoevenen werd op 19 februari 1926 in het Nieuw Keizershof de Hoevense Gansrijdersmaatschappij boven de doopvont gehouden.”

De stichters schreven in 1926 een reglement en bepaalden het lidgeld op drie frank. In de jaren die volgden namen andere gepassioneerde mannen het bestuur in handen. Stuk voor stuk wilden zij de traditie in ere houden,  inclusief de groene en witte bonen met bouillie, die vandaag nog steeds vaste kost zijn op het grote teerfeest. “Ik wil graag geloven dat er ergens hierboven een lange tafel gedekt staat,” vervolgde Veerle, “waar Clem Braem rondgaat met haar Keulse pot vol groene en witte bonen voor alle mensen die ons in al die jaren in de gans ontvallen zijn. Want dát is wat we willen bewaren: traditie, folklore en passie, doorgegeven van generatie op generatie.” Met de enthousiaste opkomst van de jeugd tijdens de activiteiten kijkt de vereniging dan ook vol vertrouwen naar de toekomst.
Ook in 2026 kan de Hoevense Gans rekenen op een sterk bestuur: Kris, Philippe, Sven, Dave, Tom, Noel, Flip, Bengy en Werner. “Dikke merci voor alle uren die jullie investeren in wat in ons ganzenrijderslied ‘de tofste bende van de polder’ wordt genoemd. “De oppergans!”, zegt Veerle trots , die zelf al  48  jaar lid is van de maatschappij.

“Geen wereldoorlog, mond- en klauwzeer, corona of zelfs Ben Weyts kan ons tegenhouden om er elk jaar opnieuw een hoogdag van te maken,” besloot Veerle. “En dit jubileumjaar bezegelen we graag met een negende keizerskroon voor Hoevenen.”

Namens het gemeentebestuur werden de Hoevense Gansrijders een bijzonder geslaagd jubileumjaar toegewenst. Oprechte felicitaties aan bestuur, ruiters, leden en sympathisanten. Maak er een fantastisch feestjaar van!

Nieuw beeld
Ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan werd beslist een nieuw standbeeld op te richten. Het huidige gansrijdersbeeld werd op zaterdag 1 april 2006, naar aanleiding van het 80-jarig jubileum en vlak vóór het keizerrijden, geplaatst op het Frans Oomsplein. In 2005 wist Bert Verbist in Stabroek de keizerskroon te veroveren, waardoor het keizerrijden naar Hoevenen werd gehaald. Het beeld werd vervaardigd door Pol Trekker.

De inhuldiging van het standbeeld in 2006 met snijmeester Silvère Regemortel, kunstenaar Paul Trekker en burgemeester Alida de Bie

Twintig jaar later, in het feestjaar van het 100-jarig bestaan, krijgt de gans een waardige opvolger. Het nieuwe beeld is een ontwerp van amateur-recyclagekunstenaar Theo Reynaerts. Theo schuimt rommelmarkten en kringloopwinkels af op zoek naar bijzondere voorwerpen en vormen, die hij verwerkt tot een nieuw verhaal of een verrassende dimensie.
“Ook voor het kunstwerk van de Hoevense gans heb ik in het oorspronkelijke ontwerp gebruikgemaakt van uiteenlopende materialen: lepels voor de wangen en de schedel van de ganzen, borduurringen, de achterkant van een houtsnijwerk voor de voet, om maar enkele voorbeelden te geven,” vertelt Theo.

Maar wat is het verhaal achter dit beeld? “Je ziet veel ronde vormen en cirkels, omdat tijdens het ganzenrijden in een cirkel wordt gereden, en dat in meerdere rondes. De twee ganzen symboliseren de koningsgans die jaarlijks wordt gereden en de keizersgans waarvoor sommigen in aanmerking komen. Die twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden” zegt de kunstenaar. “De klompjes verwijzen naar het ‘Klonendorp/Klompendorp, een bijnaam voor Hoevenen. Bovenaan prijkt de koningskroon, het ultieme doel waarvoor alle ruiters het beste van zichzelf geven. Daarnaast zie je twee lauwerkransen. Gelauwerd worden is een Romeinse traditie om iemand te eren voor een uitzonderlijke prestatie. Het staat voor aanzien, trots en respect en dat is precies wat deze vereniging toekomt,” aldus de kunstenaar. Het bronzen beeld werd in een atelier in Gent gegoten. Toen het bestuur mij belde met de vraag om iets te maken voor het 100-jarig bestaan, vond ik dat een hele eer. Maar als gansrijder bij de Oude Gans Berendrecht was het een nog grotere eer om dit voor deze vereniging te mogen realiseren. Ik wil dan ook het bestuur en alle leden van de Koninklijke Gansrijders Hoevenen bedanken voor het vertrouwen,” besluit Theo.

Het nieuwe bronzen monument wordt in de loop van de week geplaatst op het Frans Oomsplein.

Burgemeester Herman Jongenelen ontving een mini-exemplaar van het beeldje vervaardigd door Theo Reynaerts. Het krijgt een mooi plaatsje op het kabinet van de burgemeester

Feestelijkheden
Voorzitter Van Den Corput bedankte het Stabroekse gemeentebestuur voor het aanbieden van de receptie. Vervolgens gaf hij een overzicht van het uitgebreide programma dat in het kader van het 100-jarig jubileum werd samengesteld. “Om van ons eeuwfeest een echt feestjaar te maken, hebben we heel wat initiatieven uitgewerkt. Zo brengen we een eigen witte, rosé en rode wijn op de markt. Die zal vanaf 25 april verkrijgbaar zijn.”

De absolute hoogdag vindt plaats op 15 maart, wanneer het traditionele gansrijden wordt georganiseerd op het Frans Oomsplein. Tijdens het pinksterweekend, op 22, 23 en 24 mei, staat een groots feestweekend gepland met tal van activiteiten voor jong en oud. Ook in het najaar blijft de vereniging niet stilzitten. Dan wordt een foto- en filmtentoonstelling georganiseerd, waarbij eveneens het nieuwe boek 100 Jaar Hoevense Gansrijders wordt voorgesteld. Daarnaast staan de gansrijders in de weekends van 6, 7 en 8 november en 14 en 15 november opnieuw op de planken met het toneelstuk “Mijn broer draait mij een loer” van auteur Jack Staal.

Kortom, het belooft een bijzonder druk en feestelijk jaar te worden. Tot slot sprak voorzitter Kris zijn oprechte dank uit aan alle leden: “Zonder jullie inzet, enthousiasme en trouw lidmaatschap hadden wij deze mijlpaal van 100 jaar nooit kunnen bereiken.”