Dezer dagen wordt het 20-jarige bestaan van de Liefkenshoektunnel (LHT) gevierd.
De tunnel onder de Schelde werd aangelegd in het noorden van de haven, tussen
Liefkenshoek en Lillo. Hij sluit aan op de E34 Antwerpen-Knokke en (via de
Tijsmanstunnel) op de A12. Een rechtstreekse verbinding met de E17 in het
Waasland ontbreekt.
Een bouwconsortium van drie aannemers stond 20 jaar geleden in voor de
financiering (9,3 miljard frank of 230 miljoen euro), de bouw en het latere beheer
van de Liefkenshoektunnel. De tunnel die 1,347 kilometer lang is, bestaat uit acht
stukken die in een bouwdok (het latere Vrasenedok) werden gemaakt en afgezonken
in de Schelde.
De uitbating, met tolheffing, startte op 10 juli 1991. Tijdens het eerste volle jaar (1992)
kwamen amper 1,5 miljoen voertuigen door de verbinding, wat voor te weinig
inkomsten zorgde. De uitbatingmaatschappij kreeg het daardoor moeilijk en na heel
wat geharrewar werd de tunnel uiteindelijk door de Vlaamse regering overgenomen.
Via een leasingformule kwam de LHT ten slotte in handen van een Amerikaans
bankenconsortium. Intussen is het aantal voertuigen dat de tunnel passeert
opgelopen tot 6,8 miljoen en is de uitbating renderend.
In 2010 maakten welgeteld 6.977.959 voertuigen gebruik van de Liefkenshoektoltunnel
. Het ging om 4.336.033 personenwagens en 2.541.658 vrachtwagens. Zij betalen
resp. 5,50 en 18 euro voor een eenmalige doortocht. Bestuurders die gebruikmaken
van een kredietkaart of een abonnement krijgen korting. (sdl)
