PUTTE – Ter gelegenheid van haar 80-jarig bestaan organiseerde KWB/RAAK Putte Ertbrand op vrijdag 26 september een feestelijke receptie. De vereniging bracht niet alleen de huidige bestuursleden samen, maar ook voormalige bestuursleden, vrijwilligers en enkele vertegenwoordigers van de gemeentebesturen van Kapellen en Stabroek. Het werd een gezellige avond, waarin zowel het verleden als de toekomst van de vereniging werden gevierd.
Na de Eerste Wereldoorlog kende de arbeidersbeweging in Vlaanderen een sterke groei. In Putte waren tegen 1928 al een vakbond en de KAJ actief. In 1929 werd de Christene Werkmanskring opgericht, gericht op mondigheid en religieuze vorming van arbeiders. Deze vereniging groeide uit tot de Katholieke Werkliedenbond (KWB), met een officiële nationale structuur vanaf 1945. De afdeling in Putte, erkend in datzelfde jaar, behoort tot de oudste van het land. Financiële steun kwam onder andere van de Belgische Arbeiderscoöperatie en de Antwerpse Volksspaarkas. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen vakbonden verboden waren, groeide het belang van sociaal-culturele organisaties. De eerste gekende voorzitter van de Werkmanskring Putte was Willem “Mus” Claessens, reeds actief in 1938.
KWB Putte Ertbrand is al decennialang een vaste waarde in het verenigingsleven van de regio. Met een indrukwekkend aanbod aan activiteiten weet de vereniging mensen van alle leeftijden te verbinden en te engageren. Van sport en ontspanning tot vorming en solidariteit: bij KWB Putte Ertbrand is er voor elk wat wils.
De voorbije jaren werd er heel wat georganiseerd, zoals volleybal, voetbal, fiets- en wandeltochten, quizavonden, kaartwedstrijden en snooker. Maar ook unieke en gezellige initiatieven zoals het zomerfeest, de heksentocht, zomerterrassen, sterrenwandelingen en zelfs krekels rapen zorgen telkens voor een warme sfeer en enthousiaste deelnemers. Voor de jongsten zijn er onder andere het Sinterklaasfeest en de avontuurlijke Zevensprong. Daarnaast zet KWB Putte Ertbrand ook in op educatie, met info- en vormingsavonden en computerlessen.
Een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van KWB Putte Ertbrand begon in 1977 met de opstart van de Guatemala-actie. Op vraag van Fons Soontjes, die daar actief was in een hulpproject, besloot de vereniging jarenlang zijn werk te steunen. De opbrengsten van tal van activiteiten, gedragen door een sterke solidariteit, gingen integraal naar dit goede doel. Ook de toneelkring, ontstaan in 1955 uit de KWB met het stuk Hallo! Met Mars, leverde een belangrijke bijdrage. Waar ze toen begonnen met twee voorstellingen per jaar, is dat inmiddels uitgegroeid tot meer dan 15 optredens per seizoen. Tot op vandaag blijft de toneelgroep haar opbrengsten schenken aan goede doelen.
Gedwongen verhuis
“Begin 2023 moesten wij uit onze bijna-thuislocatie, het KWB-lokaal achteraan in het Gildenhuis. Dit betekende loslaten, maar ook durven vooruitkijken”, zegt voorzitter Ludo Bocken. “Gelukkig vonden we een onderkomen in ’t Kalf en hebben we de draad weer opgepakt.” Op 2 maart 2023 hielden wij onze eerste wijkmeestersvergadering in ’t Kalf. Na een inwerkingsperiode hebben we daar ondertussen onze draai gevonden en zijn we blij met onze nieuwe stek.”
In de zomer van 2024, exact op 22 juni, werd de naam KWB veranderd in RAAK. Momenteel telt de vereniging 128 leden. Het huidige bestuur wordt gevormd door voorzitter Ludo Bocken, ondervoorzitter Daniel Cornelissens, secretaris Eddy Kockx, penningmeester Marc Geysen, raadsleden Marc Van Belle en Katrien Wouters, en wijkmeesters Jozef Balazs, François Groenwege, Bart Huybrechts, Bart Schouteden, Frans Symens, Hugo Verhoeven en Willy Van Bergen.
