Uitbater Ferre De Pré.
ZANDVLIET – Café Noordland in Zandvliet heeft deze zomer een eigen bier op de kaart: ‘Gene Kattepis’. Het gaat om een exclusieve tripel op basis van kardemom en sinaasappelzesten, gebrouwen in een beperkte oplage.
Het idee ontstond zo’n jaar geleden. Ferre De Pré nam samen met Syl Hendrickx het café anderhalf jaar geleden over en zocht sindsdien naar manieren om vernieuwing te brengen. Cocktails werden al geïntroduceerd, maar op het vlak van bier bleek dat lastiger. “We zijn gebonden aan een brouwer. Als je een onbekend bier op de kaart zet, trekt dat meestal niet echt aan, op een paar enkelingen na.”
De oplossing was een eigen bier brouwen. Het bier moest zich duidelijk onderscheiden van het bestaande aanbod. “Het mocht niet lijken op wat we al hebben. Het is een tripel geworden, maar we wilden geen tweede Tripel Karmeliet of Westmalle.” De keuze viel op kardemom en sinaasappelzesten als smaakmakers. “Het resultaat is heel verrassend: een beetje zoet en een beetje bitter, echt goed voor de zomer.”
Het ontwikkelingsproces nam meer dan een half jaar in beslag, inclusief testflesjes en aanpassingen. “Ongeveer anderhalve maand geleden hebben we de definitieve versie afgeklopt nadat ik het ook door klanten had laten proeven.”
Het bier ‘Gene Kattepis’ was geboren. “We beginnen nu met slechts 96 flesjes. Het is niet de bedoeling dat we er duizenden gaan verkopen in één seizoen. De exclusiviteit is belangrijk.”
Ook de naam vroeg de nodige aandacht. “We wilden het niet simpelweg ‘Café Noordland bier’ noemen.” Na veel brainstormen werd het ‘Gene Kattepis’. Een voor de hand liggende verklaring is er niet, aldus De Pré. “Het is wel een naam die blijft hangen.” En of die naam aanslaat in de polder? “Dat denk ik wel. Het bier zelf is speciaal, dus de naam hoeft ook niet alledaags te zijn.”
De smaak zelf omschrijven vindt De Pré niet eenvoudig. “Er zit echt een bittertje in, maar toch ook een zachte zoete toets. Het is vooral een heel complex bier omdat er verschillende smaken samenkomen: de koriander, kardemom en sinaasappelzesten zorgen voor een totaalbeleving die moeilijk in woorden uit te drukken is.”
Naast het bier zelf werd ook de presentatie met zorg uitgewerkt. Etiket en bierkaartjes werden zelf ontworpen. “Negen van de tien mensen die op café komen bestellen altijd hetzelfde, en dan is zo’n kaartje de beste manier om iets nieuws aan te bieden, zeker als het van jezelf is.”
Mogelijk meer in de toekomst
Of ‘Gene Kattepis’ een eenmalige zomerse uitstap blijft, is nog niet zeker. “Mocht het nu gigantisch hard aanslaan, dan sluiten we niet uit dat we volgend jaar met iets nieuws komen of misschien in de winter naar een dubbel gaan kijken. Maar er zijn nog geen zekerheden. Het is afwachten hoe de mensen reageren, want smaak is natuurlijk heel subjectief.” ‘Gene Kattepis’ is vanaf nu verkrijgbaar bij Café Noordland in Zandvliet, zolang de voorraad strekt.
Joppe De Hert
