Gert Verhaert, zaakvoerder van Rustpunt Begrafenissen
EKEREN/HOEVENEN/ZANDVLIET – Gert Verhaert, zaakvoerder van Rustpunt Begrafenissen wil de mensen ontzorgen en begeleiden in hun rouwproces. Hij doorbreekt taboes in de uitvaartsector met een persoonlijke en warme aanpak. Rustpunt Begrafenissen biedt nabestaanden begeleiding die verder gaat dan enkel praktische ondersteuning.
Tien jaar geleden zette Gert Verhaert de eerste stappen in de uitvaartsector met de oprichting van Rustpunt Begrafenissen in Ekeren. Zijn opleiding in toegepaste psychologie en een overlijden in zijn eigen familie motiveerden hem om begrafenissen een andere invulling te geven, waarin aandacht voor rouwverwerking en begeleiding centraal staan. Ondertussen zijn er vestigingen in Stabroek en Zandvliet. In 2018 opende hij het eerste rouwcentrum in Hoevenen. Enkele jaren kwam Jessie Thys erbij die nu samen met Gert Rustpunt Begrafenissen leidt.
Ontzorgen van nabestaanden
“Vroeger waren het merendeel van de begrafenisondernemingen familiebedrijven die al drie of vier generaties werden voortgezet”, legt Gert uit. “Je werd meestal begrafenisondernemer omdat je vader dat was. Nu is het geen beschermd beroep meer. Begrafenisondernemingen waren voortgekomen uit schrijnwerkerijen die kisten maakten en daarnaast ook bloemen leverden. Sinds de jaren 70 van de vorige eeuw, kwam daar ook een urne bij. Daar bleef het dan bij. Het zwaartepunt is nu verschoven van het leveren van spullen naar begeleiding en ontzorgen. “Toen ik begon, voelde ik dat daar enorme behoefte aan was. Maar iedereen verklaarde me gek, omdat ik van nul zou beginnen. Ik kreeg dan ook vaak te horen dat het niet zou lukken”, zegt Gert Verhaert.
Met Rustpunt Begrafenissen wil Gert de mensen ontzorgen van taken die op dat moment te veel zijn. “Wij nemen bijvoorbeeld administratieve taken over, zoals het opzeggen van telecomcontracten en verzekeringen. Zelfs op de laatste dag, wanneer de meterstanden van de nutsmaatschappijen moeten worden genoteerd, staan wij paraat”, vertelt Gert. “We begeleiden de naaste familie doorheen het traject. Die administratieve taken zijn al verschrikkelijk om te regelen als je niet met rouwen bezig bent. Laat staan dat dat er nog bij komt. Dat kan mensen echt in een depressie duwen. Die nutsbedrijven staan daar niet bij stil, omdat het ook hun core business niet is. Het heeft een enorm effect op mensen, die dan een uur naar wachtmuziek moeten luisteren om uiteindelijk een medewerker te bereiken.”
Gert wijst op het belang van het betrekken van families bij de uitvaart. “De families kiezen bijvoorbeeld zelf de foto’s die tijdens de uitvaart worden getoond. Het is belangrijk dat zij dat zelf doen, want dat is een deel van de rouwverwerking. Wij maken dan wel de PowerPoint. Mensen zitten er op dat moment niet op te wachten om met de computer bezig te zijn en te zien hoe lang elke foto moet verschijnen. Wij nemen die technische zaken op ons.”
Ook de behoefte aan mentale nazorg na een verlies is gegroeid merkt Gert op. Rustpunt organiseert rouwgroepen, waar mensen onder begeleiding van een therapeut hun emoties kunnen delen. “Twee generaties geleden zei men nog vaak dat je niet flauw moest doen en je tranen moest wegvegen. De meeste mensen kwamen nooit tot hun emoties, wat niet gezond was. Tegenwoordig zijn mensen zich veel meer bewust van het belang om met hun emoties om te gaan. Nabestaanden hebben vaker nood aan begeleiding, en dat bieden we aan via onze rouwgroepen, die nu al uitgebreid zijn naar een tweede en binnenkort een derde”, aldus Gert.
Kritischer
“Gelukkig is de consument nu ook veel kritischer geworden”, vertelt Gert. “De consument van vandaag verwacht veel meer van een begrafenisondernemer. Er is vraag naar een ruimere en comfortabelere aula, een koffieruimte en kwalitatieve audiovisuele middelen. En liefst allemaal op één plek. Ook de inhoud van een dienst verandert. Waar vroeger een kerkelijke uitvaart gebruikelijk was, kiest nu zo’n negentig procent voor een crematie, waarbij families de dienst zelf invullen.”
Troostwinkel en meditatiesessies
Recent opende Gert een troostwinkel in Putte, net over de grens, waar rouwartikelen worden aangeboden. Daarnaast organiseren zij met Rustpunt meditatiebijeenkomsten in een yurt in het Moretusbos, waar nabestaanden samen kunnen komen om in alle rust hun verlies te verwerken, onder professionele begeleiding.
Verbindingswandeling
Op 1 november, op Allerheiligen, vindt er een verbindingswandeling plaats in samenwerking met Reveil, waarbij ze mensen uitnodigen om samen te herdenken. “Reveil brengt muziek naar begraafplaatsen en organiseert een troostconcert. Iedereen die behoefte heeft aan verbinding en zachtheid is welkom. Vanaf het donker wordt komen we in een kring samen waar Iris Crynen een troostconcert live brengt samen met een gitarist. Na afloop krijgt iedereen een hapje en drankje aangeboden. Wegens wegwerkzaamheden best via de Danckerseweg (naast De Neus) rijden.”, zegt Gert.
De wandeling vertrekt om 17.30 uur aan het Oud Broek 9. Info: www.reveil.org en https://begrafenissen.net/
