BERENDRECHT – Gaby Rul van café ‘De Sportduif’ op het Solft in Berendrecht, is zopas 84 jaar geworden. Zij werd hierom gevierd door vrienden en klanten met bloemen, planten, champagne en andere geschenken. Ongeveer tegelijkertijd vierde zij ook het feit dat ze op 1 maart zestig jaar café houdt. Deze heuglijke gebeurtenis zal in de zomer worden gevierd in en om het café. Want Gaby is niet van plan het op te geven, in tegendeel zij blijft achter de tapkast van haar café. ‘Ik doe dit graag en ik verdien er iets mee bovenop mijn klein pensioen’, zegt ze.
Pinten drinken met ingezeepte baard
Gaby Rul is ongetwijfeld een der oudste, zoniet de oudste cafébazin van Vlaanderen en een gekende figuur in de Polder. Zij nam 60 jaar geleden het dorpscafé over van de Berendrechtse herbergier Peer Guns en diens vrouw Wis (alias Lewis de Krekel). Peer was barbier, schoenenverkoper en cafébaas. De huidige gelagzaal was met ‘schutsels’ verdeeld in drie: de schoenwinkel waar nu de tapkast staat, in het midden het café met een biljart en aan de kant waar nu de stoof staat, het “kapsalon”. In die tijd gebeurde het dat klanten die zich de baard lieten scheren, bij warm weer met ingezeepte tronie uit de kappersstoel sprongen om rap-rap een pintje te drinken.
Overstroming
Gaby huurde het café van Peer met een ‘baai’ van 27 jaar. Toen die om was, werd de zaak verkocht aan brouwerij Moortgat. ‘Die mogen blij zijn met mij’, zegt ze. ‘Want weinig cafés zullen zo lang door één iemand gehuurd worden. Negen jaar geleden heb ik zelfs nog getekend tot 2015. En als het zo ver is, ga ik een nieuwe termijn aan.’
De krasse waardin begon op 1 maart 1953, een maand later dan gepland. Dat kwam omdat op 1 februari het dorp overstroomd werd na een stormnacht
De Sportduif
Omdat er toen nog veel duivenmelkers over de vloer kwamen, doopte zij haar ‘instelling’ met de naam ‘Café De Sportduif’. De bierkraan liep goed en ‘onder de toog’ werden borreltjes geschonken. Duivenmelkers, dokwerkers, biljarters, boeren, brouwersgasten, bakkers, postbodes, middenstanders, ze kwamen allemaal over de vloer. En ’s zondags zat het bestuur van de Nieuwe Gans voltallig rond de stamtafel tot laat in de namiddag. Politici ook. ‘Ik heb foto’s van bijna alleman, in de eerste plaats van Filip Dewinter en Bart De Wever die mij de hand geven’, pronkt Gaby. ‘Mijn vader (de Lange Rul) die zelf zijn tabak kweekte en een socialist was, zei altijd: ‘Ne rooie frank vecht in de schuif niet met ne zwarte’. Dat heb ik steeds onder ogen gehouden en zo kan ik omgaan met iedere politieke kleur.’ (SDL)
