Dochter Leen Vandersteen en burgemeester Lukas Jacobs kregen van Jan Francken, Clement Ickx en zijn echtgenote Marie-Anne de eerste pralines van Suske en Wiske. — © Koen Fasseur
KALMTHOUT – Pralines Marie-Anne in de Heidestatiestraat in Heide had de eer om de allereerste Suske en Wiske-pralines voor te stellen. Niet toevallig daar, want het is de thuisbasis van topchocolatier Clement Ickx. De unieke pralines zijn de voorbode van het feestjaar 2025, want dan bestaan de striphelden precies 80 jaar. Leen Vandersteen, dochter van de geestelijke vader van Suske en Wiske, was verheugd met dit nieuwe culinaire project. “De voorbije decennia is er al heel wat gebeurd rond Suske en Wiske, maar pralines voor de striphelden is wel helemaal nieuw.”
De speciaal gemaakte pralines van Suske en Wiske met de Heikneuter en Willy Vandersteen ook op liggen klaar om te proeven. — © Koen Fasseur
Via de erven en Standaard Uitgeverij werd goedkeuring verkregen om dit project op te starten. De afbeeldingen werden zorgvuldig uitgekozen en Willy Vandersteen moest centraal staan. Hij wordt omringd door afbeeldingen van de twee Parastone-sculpturen, het logo van Toerisme Kalmthout en de hedendaagse uitvoering van de striphelden. Stripkenner Jan Francken: “We kregen een licentie om duizend pakketjes met telkens zes pralines op de markt te brengen. Daarna zien we wel.”
Jan Francken en chocolatier Clement Ickx tonen de speciaal gemaakte pralines met Suske en Wiske op.
© Koen Fasseur
Stellen dat Willy Vandersteen een nauwe band heeft met de gemeente Kalmthout is een open deur intrappen. Willy Vandersteen woonde in de heidegemeente van 1966 tot aan zijn dood in 1990 en beleefde er zijn meest creatieve periode. Zijn geesteskinderen Suske en Wiske pronken op verschillende locaties in de gemeente.
“Alles begon toen StripKalmthout met Suske en Wiske te gast was in het Nederlandse Kampen. De ‘Heikneuter’ is de bijnaam van de inwoners van Kalmthout en een tweejaarlijkse cultuurprijs in onze gemeente. Willy Vandersteen tekende ook een Heikneuter en liet die soms opduiken in strips van Suske en Wiske,” legt Jan Francken uit. Hij is de bezieler in Kalmthout van alles rond de striphelden. “Waar ik kan, promoot ik de Heikneuter als een Kalmthoutse figuur en vriend van Suske en Wiske. Zo ook al enkele jaren op een stripbeurs in Kampen, in het noorden van Nederland.”
Tijdens die beurs stond naast de stand van Jan Francken een chocolatier. Ze waren verrast dat de etalage van de chocolatier werd versierd met allemaal chocolade ‘Heikneuters’. Het waren evenbeelden van de Heikneuter zoals Willy Vandersteen hem ook tekende in ‘Het geheim van de Kalmthoutse Heide.’ Dat wilde Jan Francken ook in Kalmthout lanceren. “Onder het motto ‘Kalmthout koopt lokaal’ ging ik ten rade bij pralines Anne-Marie. Clement was direct te vinden om enkele voorstellen uit te werken. Zo groeide het idee om pralines te maken.”
Suske en Wiske krijgen een prominente plaats in de etalage van Pralines Marie-Anne. — © Koen Fasseur
“We gebruikten zes vullingen: marsepein, praliné, praliné met koekjes, slagroom, gezouten karamel en koffie. Het gaat om traditionele pralines waar we een folie overheen leggen met gekleurde cacaoboter. Door de temperatuur iets te verhogen, komen de kleuren en figuren mooi tot hun recht. Op de pralines zie je Suske en Wiske uit verschillende tijden, een keer met de Heikneuter en natuurlijk ook één praline met de afbeelding van Willy Vandersteen. We verkopen ze in doosjes van 9 met uiteraard Willy Vandersteen in het midden,” verduidelijkt Clement Ickx. Een doosje pralines kost 10,40 euro.
Stripdag in Arboretum
Zondag 10 november vindt in het Arboretum Kalmthout een nieuwe stripdag plaats, en daar zijn de pralines natuurlijk verkrijgbaar. Jan Francken: “Daar bieden we ook 325 genummerde, kleine beeldjes van de Heikneuter aan. Die Heikneuters zijn gemaakt van een soort polyester. Verder zijn er die dag signeersessies door meerdere striptekenaars en een veiling met echt unieke stukken. De stripdag loopt van 10 tot 17 uur.”
Erik Vandewalle
