De Ketnetband zorgde voor heel wat ambiance
POLDERDISTRICT – Tijdens het laatste weekend van juni vierden de inwoners van Berendrecht-Zandvliet-Lillo dubbel feest. Vrijdag en zaterdag was er een uitgebreid feest voor het 10-jarig bestaan van Vrijetijdscentrum De Schelde. Zondag konden inwoners de voetjes onder tafel schuiven aan de ‘Langste Tafel’ voor het 25-jarig bestaan van de Antwerpse districten.
Op vrijdag 26 juni begon het feestweekend met een afterworkparty. Saxmode AKA Jeffius & Jakub en liveband Klaxon zorgden voor de ambiance. Bezoekers konden genieten van een hapje en drankje aan de zomerbar en aanwezige foodtrucks.
De feestelijkheden werden op zaterdag officieel geopend door schepenen Sandra Suykerbuyk en Rudi Sempels, stadsdichteres Esohe Weyden, districtsburgemeester Zander Vliegen en gemeenteraadslid Danielle Meirsman ©mmpress
Zaterdag opende het Vrijetijdscentrum zijn deuren om 14 uur voor een grote familiedag met heel wat optredens en activiteiten. De Ketnetband, The Bully Boys, Marimbros en Uncle Phil zorgden voor de muziek. Er was ook de hele dag straattheater voorzien en heel wat animatie voor de jongsten. Er liep ook een expo in het vrijetijdscentrum. Lokale fotografen hebben het district in de kijker gezet met een verrassende en veelzijdige blik op water.
Aan de start van de familiedag nam schepen Rudi Sempels (N-VA) nog even het woord. “Het doet mij oprecht plezier om hier vandaag samen met jullie stil te staan bij deze mijlpaal”, vertelde hij.
Rudi blikte ook nog terug naar de beginjaren van het Vrijetijdscentrum. “Als we even terugkijken, zien we dat dit verhaal eigenlijk al begon in de jaren 90. Toen gebruikte Judoclub Berendrecht als enige sportclub de turnzaal van de oude jongensschool hier. Tot ze in 1994 plots moesten vertrekken, omdat het gebouw verkocht zou worden.”
“Maar zoals zo vaak, bracht dat probleem ook iets nieuws in beweging. Dat moment gaf de aanzet voor een idee: een eigen socio-cultureel centrum voor de Polder. Na een door de districtsraad unaniem aanvaard voorstel van raadslid Danielle Meirsman werd dat idee in 1995 ook effectief werkelijkheid.”
Wat Rudi persoonlijk raakt, is hoe het daarna verder groeide. “Want een jaar later waren het niet alleen beleidsmakers, maar vooral verenigingen en vrijwilligers die de handen in elkaar sloegen. Mensen uit de buurt, met engagement en goesting, die samen met de stad die oude school nieuw leven wilden inblazen. En daarom wil ik vandaag vooral even stilstaan bij die mensen. De pioniers, de doorzetters, die geloofden in dit project nog vóór het bestond zoals we het vandaag kennen. Dankzij hun inzet staan we nu hier.”
Die groep bestond uit vertegenwoordigers van verenigingen als Davidsfonds, Koninklijke Fanfare Verbroedering van Zandvliet, Chiro de Kievitjes, Blidscap, Wijkcomité Viswater, Judo Berendrecht, Jeugdtoneel Zandvliet, de Beer en De Keyser. De initiatiefnemers: Bertha Dierckx, Jill Elst, Timothy Graff, Marc Maes, Danielle Meirsman, Danny Pleumeekers, Rik van Dijck, Eddy Engelen, Werner van Linden… en inmiddels overleden pioniers als Gust Devillé, Roger Paenen, Leo Picqueur en Gilbert Snoeckx.
De “officiële” opening van het “Ontmoetingscentrum” vond plaats in oktober 1998. Een decennium later werd de nieuwe naam “Cultureel Centrum De Schelde.” In het voorjaar van 2016 was het dan zover, het vernieuwde gebouw werd plechtig geopend en kreeg voortaan de naam “Vrijetijdscentrum De Schelde”. Hierdoor kon de vlag de hele lading dekken en kregen sport, jeugd, senioren en cultuur een onderdak.”
“Door de jaren werd het beroepsteam enorm uitgebreid met heel bekwame mensen. Maar ook nu nog kunnen ze rekenen op een hele schare vrijwilligers van allerlei pluimage die zich met hart en ziel inzetten om het VC draaiende te houden.”
schepen Rudi Sempels (N-VA) en stadsdichteres Esohe Weyden
Nadien gaf hij het woord aan stadsdichteres Esohe Weyden die speciaal voor deze verjaardag een gedicht schreef over het polderdistrict. De familiedag werd — letterlijk — knallend afgesloten met een vuurwerkshow.
De Langste Tafel
Zondag 28 juni werd het feestweekend afgesloten met ‘De Langste Tafel’. Het evenement was met 450 deelnemers in mum van tijd uitverkocht. Op de Botermarkt werden er lange tafels gezet waar de bezoekers konden genieten van een heerlijke brunch. Op het plein stonden verschillende marktkramen waar de deelnemers konden kiezen uit lekkers eten van Celle’s Ontbijt & Lunch, Wannes & Smoky Polder, Bakkerij Roxanne, Raak, De Mouche en El Bodegon.
Tijdens het eten was er ook kinderanimatie voorzien en live-muziek. Antwerps schepen Ken Cassier en districtsburgemeester Zander Vliegen namen nog even het woord om alle bezoekers te bedanken voor hun aanwezigheid. Een geslaagd evenement!
districtsschepen Rudi Sempels, gemeenteraadslid Danielle Meirsman en stadsschepen voor decentralisatie Ken Casier ©mmpress
