Met de aankoop van drie nieuwe bostankwagens zorgt de Brandweer Zone Rand voor een Belgische primeur. De wagens zijn aan de buitenkant uitgerust met een sproeisysteem dat in werking kan gesteld worden wanneer de brandweerwagens zijn ingesloten door brandhaarden. Op deze manier worden brandweerlui tijdelijk beschermd en kunnen ze naar een veilige plaats rijden. De wagens kosten 274.000 euro per stuk.
Na de zware brand op de Kalmthoutse Heide in 2011 is gebleken dat de brandweerkorpsen uit de regio niet over het geschikte materieel beschikten. De brand besloeg zo’n 600 hectare waarvan 450 hectaren effectief in de vlammen opging. Bij de brand werd ook een brandweerwagen vernield. Minister Schauvliege (CD&V) besliste toen om extra budget te voorzien, niet alleen voor het herstel van de heide, maar ook voor de aankoop van aangepast materieel voor de brandweerkorpsen. “Sindsdien hebben we in samenwerking met andere veiligheidsdiensten, het leger en het Agentschap Bos en Groen een bijzonder nood- en Interventieplan opgesteld waaruit moest blijken hoeveel, en wat voor, nieuw materiaal we nodig hebben” zegt majoor Erik Janssens, commandant van de brandweerpost Wuustwezel.
Belgische primeur
Naast een vernield voertuig is het tijdens de heidebrand ook voor een aantal brandweermannen nipt geweest. “Dat heeft ons doen beslissen om voor bostankwagens te kiezen met een autoprotectiesysteem” zegt Koen Vanderzwalm, commandant van de Brasschaatse brandweerpost. “Het systeem komt uit Frankrijk waar ze geregeld af te rekenen krijgen met bosbranden en daarom al heel wat ervaring hebben. Als de brandweerwagen is ingesloten door het vuur kan men met een druk op de knop een watergordijn rond het voertuig in werking stellen. Bovendien heeft de cabine een afzonderlijk systeem voor ademlucht wat ervoor zorgt dat de brandweermannen veilig in de cabine zitten en ongeveer zes minuten tijd hebben om naar een plaats buiten de brandhaard te rijden. Voor dit nevelsysteem is een aparte tank met 400 liter water voorzien en een back-up pomp voor wanneer de hoofdpomp het zou laten afweten”.
Nieuwe terreinkaarten
De tankwagens hebben een inhoud van 4.000 liter water en zijn aangepast om in de brandgevoelige heideterreinen over onverharde wegen te kunnen rijden en om brandweerlieden die een bos- of heidebrand bestrijden van water te voorzien. Bij heidebranden is het grote probleem immers vaak om voldoende water ter plaatse te krijgen. Na de nodige training met de apparatuur, en de bostankwagen, zijn de korpsen nog beter uitgerust om eventuele bos- of heidebrand zo snel mogelijk onder controle te krijgen. De drie bostankwagens worden gepositioneerd in de brandweerposten van Brasschaat, Brecht en Wuustwezel. De Brandweer Zone Rand neemt ook een nieuw uniek kaartensysteem in gebruik dat het Nationaal Geografisch Instituut (NGI) uitwerkte. Op die kaarten staat in detail welke berijdbare wegen er doorheen het heide- en bosgebied lopen en moet de brandweer in staat stellen sneller bij brandhaarden te komen. Het kaartsysteem kreeg al een eerste praktijktest in de Kalmthoutse Heide tijdens een Europese oefening en zorgde duidelijk voor meer efficiëntie op het terrein.
