BERENDRECHT – Op zondag 4 januari werd in Berendrecht een punt gezet achter de Winter Wonder Weken. De jaarlijkse nieuwjaarsreceptie vormde het slotmoment van deze winterse periode en bracht tal van inwoners van het district Berendrecht/Zandvliet/Lillo samen in de feesttent op het Solft.
Jong en oud kwamen er samen om het glas te heffen op het nieuwe jaar. Het district schonk aan elke inwoner twee gratis drankbonnen. Ballonnenmaker wist de allerkleinsten te bekoren met kleurrijke en speelse creaties. Ook de nep tattoos waren in trek.
Nog een laatste keer konden de schaatsen aangebonden worden op de overdekte ijspiste. Met rond de 5000 schaatsers kijkt de organisatie tevreden terug op de Winter Wonder Weken. Ook de lokale verenigingen speelden met hun gezellige kraampjes vol lekkers en drankjes een belangrijke rol tijdens de Winter Wonder Weken. Volgens de standhouders was het een geslaagde editie, met veel bezoekers die de aangeboden specialiteiten wisten te appreciëren.
De combinatie van winterse gezelligheid, activiteiten voor alle leeftijden en een feestelijke nieuwjaarsreceptie viel duidelijk in de smaak bij het publiek. De Winter Wonder Weken werden zo op passende wijze afgesloten: als een mooi initiatief van het district, in nauwe samenwerking met Vrijetijdscentrum De Schelde.
Nieuwjaarsbrief
Op nieuwjaarsdag worden traditioneel nieuwjaarsbrieven met de beste wensen voorgedragen. Ook districtsburgemeester Zander Vliegen richtte zich, via de sociale media, met een nieuwjaarsbrief tot de inwoners.
“Allereerst een gezond, interessant en plezant 2026! Ik hoop dat jullie, en jullie familie, buren en vrienden samen gezellig Kerst en feestelijk Nieuwjaar gevierd hebben en dat jullie de tijd hebben kunnen nemen om terug te blikken, maar ook om vooruit te kijken naar 2026, met mooie plannen en doelen.
En of we (ook) tijdens de feestdagen gezellig kunnen zijn in onze Polder: de mooie versiering aan onze huizen of in onze voortuinen, de talrijke burendrinks, de Kerstmarkten, zangertjes aan de deuren, Curling-tornooien, de “goeiendag” tijdens een wandeling met de hond, of een duimpje aan die joggers die weer en wind trotseren aan het kanaal.
Helaas hebben we ook gezien dat voorafgaand aan, maar zeker ook tijdens, oudejaarsavond er enkele – in mijn ogen – ontoelaatbare incidenten hebben afgespeeld. Bij ons, maar ook in de naburige dorpen en gemeenten, zowel in België als Nederland, lijkt dat helaas een verfoeilijke jaarlijkse trend te worden. Een uitgebrande caravan op straat, een smeulend vuurtje op de kanaaldijk, uit de grond getrokken paaltjes, een aan diggelen geslagen bushalte, en veel zwerfafval, waaronder rondwaaiende vuurwerkverpakkingen, lachgas en lege drankflessen: het is écht 𝘰𝘮 𝘵𝘦 𝘣𝘭è𝘵𝘦𝘯. En dat mensen die tussenkomen of te hulp schieten (hulpdiensten, bezorgde burgers en jongeren, … ) soms uitgekafferd of belaagd worden, stelt me uitermate droef en is een grens die we als (polder)gemeenschap nooit mogen en zullen aanvaarden.
Ik wil iedereen die tijdens de eindejaarsperiode shiften heeft gedraaid, terwijl wij lekker tafelen, uitdrukkelijk bedanken. Niet enkel alle hulpdiensten, maar ook diegenen in de ziekenhuizen, onze fabrieken, de haven, …. De afwassers, buschauffeurs, de reinigingsdiensten, de nachtverpleging, etc. : stuk voor stuk helden die zorgen dat wij, onze kinderen en senioren veelal veilig en gezellig “oud oep nief” konden inzetten.
Nu, die enkele incidenten en vormen van anti-sociaal gedrag zal ikzelf nooit “normaal” gaan vinden. Nooit zal ik hiervoor mijn schouders ophalen. Niet met Oudjaar, en ook niet in ’t jaar. De hulpdiensten (o.a. politie, brandweer, …) en veiligheid zijn stricto-sensu een bevoegdheid van de Stad Antwerpen, en zijn geen verantwoordelijkheden van mij/ons. Maar dat betekent niet dat ik me er niet verantwoordelijk voor voel, hier in onze dorpen. In tegendeel. Nooit zal ik onze dorpen ‘opgeven’ en/of mijn kop in ’t zand steken.
Wat we zelf wél kunnen doen, zal ik ook maximaal doen.
In aanloop naar eindejaar, heb ik daarom gevraagd om naast de interventieploeg, ook de voorziene extra “eindejaarsploeg” hier in te zetten in de strijd tegen bommetjes en vuurwerk in de dagen voor oudjaar. En ja, soms is dat helaas dweilen met de kraan open. Nu maandagochtend, 5 januari, zit ik samen met de politie voor overleg én evaluatie. Ik ga ook langs de mensen in Kruisbos, met schrik en schade. Daarnaast zullen er de komende weken enkele tijdelijke camera’s geplaatst worden tegen zwerfvuil en overlast. En ook in ons Bestuursakkoord en Meerjarenplan 2026-2031 besteden we uitdrukkelijk de aandacht aan het samen aanpakken van deze uitdagingen. Daarenboven verwacht ik ook uitdrukkelijk dat de Stad Antwerpen waar mogelijk dit verder opneemt, én verder versterkt. Zowel preventief als repressief. Dat doen die (veiligheids)diensten, vaak met heel wat expertise, trouwens veelal al uitstekend, waarvoor dank.
Nu, laat ons vooral de Kerst- en vredeswensen van een dikke week geleden onthouden en ze samen uitvoeren. “Vrede op aarde aan de mensen van goeie wil”. En verdorie, vergeet niet: dat zijn er 𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘦𝘭 𝘷𝘦𝘶𝘭, 𝘻𝘦𝘯𝘯𝘦! Ik weiger het idee op te geven dat we (samenlevings)uitdagingen en -problemen hier in onze Polder niet zouden kunnen oplossen. Het is wél een waarheid als een koe dat we daar als onze (Polder)gemeenschap samen aan moeten blijven werken: streng, rechtvaardig, beleefd, genuanceerd, empathisch, en altijd met respect. Hokjes, dat is voor kippen of konijnen; niet voor onze medeburgers.
Mijn wens voor 2026 is dan ook dat we er samen voor kunnen en zullen zorgen om het gezelligste, gezondste, vriendelijkste, veiligste, vrolijkste en plezantste district te blijven. De Polder Leeft!
Ik beloof jullie plechtig dat dag in en dag uit te blijven doen. Ik wens jullie allen een gezond, interessant en plezant 2026!”
Zander
