Op de troostbank aan de Kastanjedreef zitten Lukas Jacobs, Lieve Hestermans (rode jas) en Els Verbelen.
KALMTHOUT – In Kalmthout vind je op rustige plekken heel wat rustbanken. Vijf van hen zijn nu ‘opgewaardeerd’ tot troostbank. Je vindt er een gedicht en een kort verhaal over verlies en rouw. Initiatiefneemster is Lieve Heestermans (54) coördinator van Kind en Gezin in Kalmthout. Na het overlijden van haar vader trok ze met het idee voor troostbanken naar de gemeente. Die gaf haar groen licht om het project te realiseren. Samen met Chris Van den Bleeken van De Rietweide werkten ze het concept uit.
“Vier geleden verloor ik mijn vader. We gingen heel vaak samen wandelen in de natuur. Dat bracht rust. Dat inspireerde me om op rustige plaatsen een troostplek te creëren in Kalmthout”, legt Lieve Heestermans uit.
Lieve Heestermans (54) coördinator van Kind en Gezin in Kalmthout in gesprek
met burgemeester Lukas Jacobs
Dat de troostbanken uitgerekend op 12 december werden ingehuldigd, is geen toeval. Dat is immers het begin van de Koesterweek van het Berrefonds. Dat is een organisatie die zich al sinds 2009 inzet voor ouders die een kindje verliezen. Aan de troostbank in de Kastanjedreef kwamen vrienden samen. Samen met burgemeester Lukas Jacobs lichtte Lieve Heestermans het project toe. Lieve Heestermans: “ Voor mij is het dan precies drie jaar geleden dat een dierbare vriend, die ik in zijn laatste levensjaar intensief begeleidde, voor euthanasie koos.”
Bij elke troostbank kan je een gedicht lezen. Je kan er ook een QR-code scannen en dan krijg je een kort verhaal te horen over afscheid nemen en rouw. Lieve Heestermans: “We nodigden Kalmthoutenaren uit om een gedicht te schrijven. In totaal ontvingen we dertig inzendingen, die we hebben gebundeld op troostkaartjes”, legt Lieve uit. “Bij elke troostbank vind je één van die gedichten. En door het scannen van een QR-code kan je een kort verhaal beluisteren over verlies en rouw. Dat zijn bestaande verhalen die werden ingelezen door Chris Van den Bleeken van de Rietweide. Zij heeft veel ervaring in het begeleiden van mensen die een dierbare verliezen.”
Door het scannen van een QR-code kan je een kort verhaal beluisteren over verlies en rouw.
In elke wijk
Els Verbelen zorgde voor het gedicht aan de troostbank in de Kastanjedreef in Kalmthout. Aan d’Achterwij, tegenover het dorpshuis van Achterbroek, staat bij de troostbank een gedicht van Michel Delvaux. “Dat heb ik geschreven voor mijn tante. Ik noemde haar zo, maar ze was eigenlijk een vriendin van onze familie. Na een strijd tegen kanker koos ook zij voor euthanasie. Tot op het allerlaatste moment was ik bij haar. Dan hadden we het over elkaar graag zien en liefde. Dat inspireerde mij tot het gedicht dat ik schreef. Ik vind het een heel warm initiatief van de gemeente”, zegt Michel Delvaux.
De vijf troostbanken vind je aan de Kastanjedreef (Heuvel), Kerkendijk (Centrum), Franseweg (Heide), d’Achterwij (Achterbroek) en aan de Smidse Vijvers (Nieuwmoer).
Burgemeester Lukas Jacobs: “In onze gemeente vinden we het belangrijk om rouw en troost een plek te geven. Naast de Troostbanken zijn er wensbrievenbussen op het kerkhof, mooi ingerichte (kinder)begraafplaatsen en de Huisbus op het Kerkeneind, waarin inwoners brieven naar overledenen kunnen sturen en als antwoord een persoonlijk kunstwerk ontvangen.
Nog in het teken van de Koesterweek vindt zondag 14 december om 19 uur een lichtjeswandeling plaats in Nieuwmoer. “Zondag is wereldlichtjesdag. Overal steken ze dan ’s avonds lichtjes aan om overledenen te herdenken. Wij doen dat met een wandeling. We vertrekken om 19 uur aan het dorpshuis van Nieuwmoer voor een wandeling van ongeveer drie kilometer. We komen dan ook voorbij aan de troostbank van Nieuwmoer. Op het einde van de wandeling worden alle lichtjes in de vorm van een hart geplaatst. Voor alle deelnemers zijn er dan gratis frietjes”, aldus nog Lieve Heestermans.
INFO: www.kalmthout.be/troostbanken, info@kalmthout.be, 03 376 49 00
Erik Vandewalle
