Jente en Eli. Foto: Frank VD Fotografie
KAPELLEN – Elaheh Ahmaedi (30), in de volksmond ‘Eli’ genoemd, brengt wetenschap in de praktijk met haar nieuwe centrum voor holistische revalidatie van hoge kwaliteit. ARRISE staat symbool voor herrijzen als een feniks uit de as: patiënten helpen herstellen van hun klachten of letsels. Het is een acroniem voor Academic Research Orthopaedic Rehabilitation Centre for Innovation, Sports Medicine & Excellence.
Het is het eerste private centrum dat volledig losstaat van een ziekenhuis of universiteit, en dat wetenschappelijke inzichten en klinische praktijk onder één dak samenbrengt. Na verschillende internationale studies in onder andere Iran, Turkije en Nederland, kwam Eli terecht aan de Universiteit Antwerpen. Gesteund door haar partner Jente Wagemans (33), die doctoreert in de medische wetenschappen aan diezelfde universiteit, wordt haar droom nu werkelijkheid.
“Het is meer dan kinesitherapie,” legt ze uit. “Elke mens is anders, elk letsel is verschillend. Dankzij onze wetenschappelijke benadering kunnen we elke persoon individueel behandelen. Inspireren tot groei — zowel tijdens het herstel na een blessure als binnen de medische sector — door de brug te slaan tussen wetenschap en praktijk en die kennis te delen met de academische wereld, dát is waarom ik dit centrum heb opgericht.”
“We geloven dat onze visie ertoe doet: groei, vooruitgang en inspiratie.” Mike, professor aan de KU Leuven en woonachtig in Wales, treedt haar daarin bij. “Ik ben speciaal naar België gekomen om de opening bij te wonen,” glimlacht hij. “Wat deze jonge mensen nu realiseren, is opmerkelijk.” Elke patiënt wordt niet alleen aan het begin objectief getest, maar ook tijdens het volledige revalidatietraject. Op die manier verzamelen we gegevens waarmee we kunnen aantonen hoe het verdere verloop eventueel moet worden aangepast.
“Zo kunnen we hen optimaal behandelen en ondersteunen bij de terugkeer naar dagelijkse activiteiten zoals werk of sport,” legt Mike uit. “Het mooiste wat ik als professor kan ervaren, is dat jonge mensen met kennis en doorzettingsvermogen anderen kunnen helpen. “We hebben samen al veel meegemaakt,” vertelt Jente. Enkele jaren geleden raakten Jente en Eli betrokken bij een zwaar verkeersongeval, waardoor Jente nu in een rolstoel zit. Tijdens zijn revalidatie kwam hij in contact met lotgenoten: de ene verloor een been, de andere moest opnieuw leren lopen na een gedeeltelijke verlamming.
“Maar we hebben tijdens dat proces enorm veel steun aan elkaar gehad – en nog steeds. Ook daar speelden gegevens een rol in een beter herstel en letselpreventie,” zegt Jente. “Data stelt ons in staat om objectieve behandelstrategieën op te stellen en risicoprofielen te bepalen die het risico op blessures aanzienlijk kunnen verlagen.”
Ook Eli draagt haar littekens, want zij was eveneens betrokken bij het ongeval. Omdat ze allebei weten hoe het voelt, geven ze kinesitherapie een ander elan: dat van kennis, wetenschap, volharding – en oprechte liefde. Ook daarin vinden ze elkaar terug. “Zij is de drijvende kracht achter dit concept,” glimlacht Jente. “Voor mij onmogelijk om haar bij te houden in mijn rolstoel. Maar ze is me altijd blijven steunen, en ik haar.”
Op de openingsreceptie wachtte hen nog een grote verrassing. Ondanks een vertraging van anderhalf uur arriveerden Jentes ouders totaal onverwacht vanuit Frankrijk, waar ze een B&B uitbaten. Helaas kon Eli’s familie er niet bij zijn vanwege de aanhoudende onrust in haar thuisland Iran. Een immens gemis. Toch zijn ook haar ouders en familie trots op haar verwezenlijking.
“Vanuit onze entourage voelen we veel warmte en wederzijds respect,” zegt Eli. De tranen vloeiden toen mama Tina aankwam. “Ik ben zo blij dat ze dit ondanks alles hebben bereikt,” zegt ze ontroerd. “Ze hebben een uitzonderlijk niveau bereikt, met nationale en internationale samenwerkingen op het gebied van revalidatie en wetenschappelijk onderzoek.” Beide families zijn trots op hun kinderen en wat zij betekenen.
Burgemeester An Stokmans en eerste schepen Koen Helsen waren ook aanwezig op de openingsreceptie. Ze lieten weten: “De medische en wetenschappelijke kennis van deze jonge mensen is een verrijking voor onze gemeente. We wensen hen heel veel succes met hun onderneming.” Tot slot klonken Jente en Eli nog met een gezamenlijke boodschap: “Vooruitgang in de medische wetenschappen stopt nooit.”
