De Kapelse OCMW-raad heeft beslist om de prijs voor de warme maaltijden aan huis te verhogen tot 7,50 euro. De verenigde oppositiepartijen CD&V en Sp.a-Groen spreken over een verkapte belastingverhoging en een asociale maatregel. Volgens OCMW-voorzitter Valerie Van Peel (N-VA) geldt de verhoging alleen voor mensen die nog in staat zijn om in het dienstencentrum te komen eten, maar hun maaltijd toch thuis willen en financieel krachtig genoeg zijn. Volgens haar moet de verhoging senioren aanzetten uit hun isolement te treden.
De prijs van de maaltijden die aan huis geleverd worden stijgt van 6,5 naar 7,5 euro. “Dat is een stijging met maar liefst 15%. En dit terwijl de kostprijs van een maaltijd ongewijzigd blijft en beneden de 6 euro ligt” zegt OCMW-raadslid Ronny Van Thillo (CD&V). “Men wil met deze maatregel bekomen dat meer mensen de weg naar de Dienstencentra ’t Bruggeske en ‘t Ertbrandje vinden maar voor ons bestaan er hiervoor andere manieren zijn. Dat de gemeentelijke toelage voor het OCMW niet verhoogd werd voor 2013 heeft nu zijn gevolgen. Hier en daar probeert het bestuur met kleine maatregelen onopvallend de belastingen te verhogen. Ons valt het vooral op dat het zeer asociale maatregelen zijn, waardoor telkens dezelfde groep inwoners wordt getroffen. En dat voor een instelling die het net zou moeten opnemen voor de zwaksten van onze samenleving.”
Belastingverhoging
Per dag worden er in Kapellen gemiddeld 77 maaltijden aan huis gebracht. “Het publiek hiervoor is heel gevarieerd, wat bewijst dat het OCMW zowat alle lagen van de Kapelse bevolking bedient. Er zullen ongetwijfeld mensen bij zijn voor wie deze prijsverhoging geen probleem is, maar het gaat net om de zwakkeren, die weer de dupe zijn.” zegt OCMW-raadslid Gert Herman (Sp.a-Groen). “Het aantal aan huis te brengen maaltijden stijgt niet want sinds de zomer van 2012 is er zelfs een daling. Bovendien is de kostprijs van het vervoer sinds januari 2012 niet gestegen. Sinds het nieuwe Open VLD / N-VA bestuur aan de macht is gekomen volgt de ene na de andere verdoken belastingverhoging: minder Jacobuscheques, duurdere kippen, de pestbelasting voor de nachtwinkels en dus nu de duurdere maaltijden”.
Niet isoleren
Volgens OCMW-voorzitter Valerie Van Peel is de maatregel vooral genomen om senioren naar de dienstencentra te krijgen om ze uit hun isolement te halen. “We hebben gemerkt dat onze maaltijden aan huis sterk zijn gestegen en dat we lang niet meer alleen onze doelgroep benaderen. Integendeel, onze aanpak begon een averechts effect te krijgen. De maaltijden in onze dienstencentra zijn naast een gezonde maaltijd, namelijk in de eerste plaats een sociaal gegeven. Met onze dienstencentra willen we mensen, en in het bijzonder onze oudere bevolking, uit hun huizen krijgen om vereenzaming te voorkomen. Onze maaltijden aan huis zijn er voor diegenen die om fysieke of andere redenen aan hun huis gekluisterd zijn. Voor deze doelgroep verandert er absoluut niets aan de huidige prijs en voor hen blijft deze dienstverlening dus 6,5euro kosten, wat hetzelfde is als onze maaltijden ter plaatse. De verhoging is bedoeld voor mensen die vandaag van deze dienst gebruik maken, maar perfect in staat zijn om of ter plaatse te komen eten, of te komen afhalen. Het is belangrijk dat we ook deze mensen proberen te motiveren om voldoende te socialiseren, wat altijd het opzet is geweest. Willen ze toch een maaltijd thuis bezorgd krijgen, en ze zijn voldoende financieel krachtig, betalen ze vanaf 1 januari inderdaad 7,5 euro. Maar dat is een kleine prijs om te kunnen genieten van een dienstverlening die eigenlijk niet voor hen bedoeld is”.
