PUTTE – De Nederlander Timo de Jong heeft de Nationale Sluitingsprijs gewonnen. De renner van VolkerWessels kwam solo over de meet en volgt zo zijn ploegmaat Coen Vermeltfoort op. De laatste koers van het jaar is traditioneel een publiekstrekker. Het publiek vond dan ook makkelijk de weg naar Putte voor dag drie van de Putse Kermis.
Na de openingsdag van de Putse Kermis op zondag en de kermisloop op maandag, was het gisteren de beurt aan de Nationale Sluitingsprijs. De wielerwedstrijd, opgericht in 1929, bestaat bijna 100 jaar. Op de erelijst staan namen als Eddy Merckx, Herman Vanspringel, Adrie van der Poel en Tom Steels.
Dinsdagmiddag stonden de renners om 12 uur klaar aan de start op de Ertbrandstraat in Putte. In totaal moesten ze negen rondes afleggen door Putte, Kapellen, Woensdrecht, Berendrecht en Stabroek. Het duurde lang voordat de koers op gang kwam. Pas vier rondes voor het einde kon een kopgroep van tien renners wegrijden.
In de laatste ronde reden de Nederlanders Timo de Jong, Peter Schulting en de Albanees Ylber Sefa weg uit die kopgroep. Op een kilometer van het einde ging De Jong in de aanval, wat voldoende was om solo over de meet te komen. De Jong volgt daarmee zijn ploegmaat Coen Vermeltfoort op, die vorig jaar de Sluitingsprijs won.
Renners uit eigen streek
In een achtervolgende groep werd uiteindelijk nog gesprint voor de vierde plaats. Die ereplaats ging naar een bekende uit de regio: Mathis Avondts (21). De jonge Kalmthoutenaar zat mee in de eerste kopgroep van tien renners, maar kon het tempo van de beste drie niet volgen.
Stabroekenaar Ward Timmermans stond ook aan de start van de laatste koers uit zijn wielercarrière. In het verleden liet Timmermans al zien dat de Sluitingsprijs hem goed lag. In 2022 zat hij lange tijd in de kopgroep. Dit jaar had hij echter minder geluk en moest al na enkele rondes opgeven.
Publiekstrekker
De Nationale Sluitingsprijs is traditioneel een grote publiekstrekker. Toch was de sfeer de afgelopen jaren soms minder uitbundig. Dat veranderde in 2019 toen organisator Ben Simons en zijn ‘Karakterkoersen’ de wielerwedstrijd overnamen. Sindsdien heeft de Sluitingsprijs nieuw leven gekregen, wat duidelijk merkbaar is in Putte. Veel mensen stonden langs de finishlijn in de Ertbrandstraat en ook in de cafés vloeide het bier rijkelijk. De laatste wedstrijd van het seizoen blijft aan populariteit winnen, vlak voor het 100-jarig bestaan.
sfeerfoto’s van onderweg
