KALMTHOUT – Stripkenner Jan Francken laat weten dat er nog dit jaar een derde beeldje komt rond het thema “Heikneuter Kalmthout”. In alle drie spelen Suske en Wiske natuurlijk een centrale rol en hetzelfde geldt voor Heikneuter.
“Wanneer er beeldjes gemaakt worden van Suske en Wiske, verwijst de beeltenis altijd naar een of ander fragment uit een van de strips die zijn verschenen. Bij ons project niet. We zijn vertrokken van een algemeen thema, waarrond we telkens een beeld lieten maken. Dat thema is ‘Heikneuter Kalmthout’. Het eerste beeld van het drieluik is een buste van Willy Vandersteen. Het beeldje bestaat uit een sokkel waarop het borstbeeld van Willy Vandersteen staat. Naast de sokkel staan Suske en Wiske, omringd door het wapenschild van Kalmthout en strips waarin Kalmthout aan bod komt.
Naast de beeltenis van hun geestelijke vader krijgen Suske en Wiske een opvallende plek, net als de Heikneuter natuurlijk. Het tweede beeldje zet die Heikneuter centraal met links en rechts Suske en Wiske. Bij de derde sculptuur zetten we het belang van spoorlijn 12 en het Station Heide in de spotlights. Het beeldje blikt terug naar de Belle Époque. Dat is de periode van 1910 tot 1930 waarin het toerisme in Heide zich volop ontwikkelde,” legt Jan Francken uit. Voor wie ook graag de ‘verborgen hints’ in het beeld wil begrijpen, geeft Jan nog mee dat het paaltje met het nummer 35 verwijst naar overweg 35, en dat is die van Heide. Het nummer 29013 vooraan op de trein is het nummer van de laatste stoomtrein op lijn 12.
Heikneuter
“Dat het sculptuur ‘De Heikneuter’ heet, is geen toeval. De Heikneuter symboliseert niet alleen de hardwerkende Kempense boer op zijn heidegrond, wordt afgeleid van de vogel die op de heide woont en is ook de trots en identiteit van onze gemeente. De Heikneuter is ook de naam van de tweejaarlijkse cultuurprijs die door de gemeente wordt uitgereikt,” legt Jan Francken uit.
Het is opnieuw de firma Parastone die instaat voor het maken van deze sculptuur. Jan Francken: “In totaal worden er 325 exemplaren gemaakt. Wie vorige jaren inschreef voor een beeldje, maar er toch geen kon bemachtigen, kreeg nu voorrang. Al deze mensen kregen ondertussen een e-mail. Zo zijn er van de 325 exemplaren al 220 gereserveerd. De gereserveerde beeldjes moeten worden afgehaald op 9 november in het Arboretum. Dan is het opnieuw Willy Vandersteendag. Voor die feestelijke zondag houden we speciaal 50 sculpturen apart, zodat er toch nog vijftig geïnteresseerden de kans krijgen om een exemplaar aan te kopen. Een beeldje kost 130 euro,” legt Jan Francken uit.
“We spreken nu van Lijn 12, maar de lijn die door Heide loopt had eerst andere nummers. In de periode 1850–1895 kreeg de lijn Essen-Antwerpen-Brussel het nummer 3. Zo weet je ineens waarom de musical die ze deze zomer opvoeren in Essen ‘Lijn 3’ heet,” legt Paul uit. “Vanaf 1896 reden de treinen in onze buurt op Lijn 7, Essen als grenspost op de lijn Brussel-Antwerpen-Amsterdam. Sinds 1930 staat Antwerpen-Roosendaal in het officiële spoorboekje als L12.”
Tienertekening Vandersteen
Bij deze sculptuur hoort een gesigneerd certificaat. “Dat is op zich al een merkwaardige surplus bij het beeldje, want het omvat een speciale tekening van een trein. De tekening komt uit het scoutsboek van de jonge Willy Vandersteen en dateert uit 1930. De striptekenaar was toen 18 jaar en ging met zijn scoutsgroep mee op kamp. Een deeltje van de trip naar de kampplaats gebeurde met de trein. Die vereeuwigde Vandersteen met een opvallende tekening,” legt Jan Francken uit. “Verder werken wij nog aan een Strip-Kerstkaarten-catalogus Kalmthout en zal er een nieuwe kerstkaart verschijnen en voorzien we een stripveiling en signeersessie rond 80 jaar Suske en Wiske.”
Erik Vandewalle
