BERENDRECHT – Sinds enkele weken staat er op de Solftplaats in Berendrecht elke woensdag een marktkraam. Steve Van Broeckhoven en zijn vrouw Sally Timmermans sieren het plein met hun goedgevulde groente- en fruitkraam. Door te weinig volk op de markt in Borgerhout vonden ze hun weg naar de Solftplaats, vlak bij hun thuis.
Voor Steve Van Broeckhoven is het leven op de markt met de paplepel meegegeven. “Ik kom echt uit een marktkramersfamilie,” vertelt Steve vanuit zijn marktkraam. “Mijn vader heeft de zaak jarenlang gerund. Zelf ben ik er in 2000, direct na school, voltijds in gestapt, maar eigenlijk stond ik als jongen van 12 of 13 jaar al mee in de kraam. Ik heb nooit anders geweten.” Voor Steve was er nooit twijfel over zijn roeping: “Het was mijn ding. Je bent jong en je ziet niets anders. Ik heb er nog geen seconde spijt van gehad.”
Problemen op andere locaties
Hoewel Steve al decennia op de markten te vinden is, nam hij samen met Sally de zaak pas een tiental jaar geleden over. Sindsdien hebben ze hun eigen weg gezocht, met standplaatsen in onder andere Hoboken, Wommelgem en op de zondagse boerenmarkt in Kapellen. De verhuis naar de Polder was echter geen toeval, maar een bewuste keuze door veranderende omstandigheden elders.
“In districten zoals Borgerhout en Hoboken zagen we de situatie week na week achteruitgaan door wegenwerken en parkeerproblemen,” legt Steve uit. “Straten lagen open, de tram en bus raakten er niet meer door en parkeren werd onmogelijk. Wij hebben een trouw, maar ook ouder publiek. Zij konden simpelweg niet meer bij ons geraken.” Dat was het moment waarop de blik op Berendrecht viel. In december vorig jaar dienden ze een aanvraag in bij de stad, en enkele weken geleden kregen ze groen licht om hun kraam op de Solftplaats op te stellen.
Sociale ontmoetingsplaats
De komst naar Berendrecht blijkt een schot in de roos. Volgens Steve is de respons van de buurtbewoners overweldigend positief. “Het is echt plezant. Je kent veel volk en de dag vliegt voorbij,” zegt hij enthousiast. De Solftplaats leent zich volgens hem uitstekend voor een wekelijkse marktactiviteit. “Eigenlijk is het vreemd dat hier nog geen markt was. De mensen vragen erom. Vorige week stonden hier wel 15 tot 20 mensen gezellig een babbeltje te slaan bij de kraam. Het is een sociale ontmoetingsplaats geworden, iets wat je hier in Berendrecht anders niet echt hebt op deze manier.” Steve ziet dan ook potentieel voor de toekomst. “Als er nog een kaaskraam of een viskraam bij zou komen, zou dat fantastisch zijn. De vraag is er alleszins”.
In de kraam van Steve en Sally vind je hoofdzakelijk groenten, fruit en aardappelen. Maar klanten komen voor meer dan enkel hun dagelijkse dosis vitaminen. “De vrijheid en het sociaal contact zijn het mooiste aan deze job. Soms moet je een beetje voor psycholoog spelen. De ene klant komt met een lach, de andere met een triestig verhaal. Vandaag kwam er nog een dametje van 92 jaar langs. Die koopt dan een paar dingetjes, maar ze komt vooral voor dat babbeltje. Daar doen we het voor”.
Joppe De Hert
