het leven in Andalusië.
BERENDRECHT/ZANDVLIET – Iedereen ziet de zonnige foto’s en het nieuwe huis, maar niemand ziet de tranen, de twijfel en de eenzaamheid die emigreren vaak met zich meebrengt. Dat ontdekte Steffy Paenen uit Zandvliet zelf toen ze in 2024 met haar gezin naar Andalusië verhuisde.
Vanuit die ervaring begon ze haar verhaal te delen via haar podcast Families over de Grens en haar Instagramkanaal @deverdyckjesnaarspanje, waar ze haar volgers meeneemt in de real deal van emigreren.
Emigreren begint vaak als een droom: een nieuw begin, meer zon, een leven dichter bij je verlangen.
Op sociale media lijkt het alsof iedereen die stap moeiteloos zet met foto’s van zon, wijn en nieuwe plannen. Maar wat je daar niet ziet, zijn de twijfels, het loslaten en het zoeken naar houvast in een leven dat nog moet vormkrijgen. Zelfs als je bewust vertrekt, blijft het een proces dat je diep raakt.
“Emigreren voelt op een gegeven moment of de hele aarde onder je voeten beeft, je wankelt en hebt geen enkele houvast. Want alles wat vertrouwd voelde liet je achter,” aldus Steffy Paenen.
“Toen ik zelf emigreerde, voelde ik me vaak eenzaam en overmand door emoties waar ik niemand over hoorde praten. Het leek alsof ik de enige was die niet continu gelukkig was. Pas toen ik mijn verhaal begon te delen, merkte ik hoeveel mensen exact hetzelfde doormaken,” vertelt ze.
emigratiecoach Steffy Paenen©Annelies Breine
Dat dit thema leeft, merkt Steffy Paenen ook online. Op haar Instagramkanaal @deverdyckjesnaarspanje krijgen de posts over emoties vaak veel herkenning terug, terwijl reels over de cultuurverschillen tussen België en Spanje massaal worden bekeken, één daarvan haalde zelfs meer dan 1,6 miljoen views.
“Die reacties laten zien dat mensen niet alleen nieuwsgierig zijn naar hoe het leven in Spanje eruitziet, maar ook hunkeren naar eerlijkheid over de minder zichtbare kant van emigreren,” zegt Paenen.
Steffy heeft er haar missie van gemaakt om de emotionele rollercoaster die emigreren is, meer onder de aandacht te brengen.Daarvoor komt ze speciaal naar België om dromers en durvers eerlijk te inspireren en met elkaar te verbinden.
Aan de hand van Emigratie Talks wil ze een plek creëren waar mensen die dromen van emigreren of binnenkort willen vertrekken open kunnen praten over wat die stap van binnen met hen doet. In een kleine, veilige setting ontstaat er ruimte voor herkenning, openheid en verbinding omdat niemand zich alleen hoeft te voelen in dit proces.
De tweede editie van Emigratie Talks vindt plaats op zaterdag 29 november van 14 tot 17 uur in de Monnikenhoeve, Monnikenhofstraat 265b te Berendrecht.
Er is plaats voor maximaal twintig deelnemers waarvan er al negen plekken ingevuld zijn.
Meer info via www.steffypaenen.com
I
