ZANDVLIET – Zondag 15 februari werd een hoogdag voor de Jonge Ruiters van Vermaak na Arbeid. De zoektocht naar de opvolger van koning 2025, Rob De Vree, stond centraal. Maar het werd geen gewone koningsstrijd: in het jubileumjaar van het 100-jarig bestaan van de vereniging werd het voor Rudi Maes de dag waarop hij de koningskroon wist te veroveren.
Maar liefst 35 ruiters hadden zich voorbereid op deze bijzondere editie. Nieuwkomer Nick Driessens keek uit naar zijn eerste deelname, maar moest helaas afhaken om medische redenen. Ook ruiter Stefan Van Dorst kon niet van start gaan.
De dag begon met een samenkomst op de Botermarkt. Van daaruit trok de rood-witte stoet naar de uittredende koning Rob De Vree. De fanfare zorgde voor de muzikale omlijsting. In De Mouche genoten de ruiters en hun gevolg van een smakelijk middagmaal. Nadien begaf het gezelschap zich naar de evenementenhal om zich klaar te maken voor het hoogtepunt van de dag: het gansrijden op de Botermarkt. Bij aanvang van het gansrijden begon het licht te sneeuwen. Na 16 uur werd de sneeuwval almaar erger. Het spel werd sneller gespeeld en iets voor 17 uur trok Yorchen Maes het net. Drie ruiters later was het zijn vader Rudi Maes (62j en oudste deelnemer), die zich voor de tweede maal tot koning kon kronen. Rudi was al eens koning in 1988. Het was Rudi zijn 40ste deelname.
100 jaar
Deze editie kreeg een extra feestelijk tintje. In januari 2026 is het precies 100 jaar geleden dat de maatschappij in Zandvliet het levenslicht zag. De Jonge Ruiters vierden het 100-jarig bestaan in de uitrustingen van voor de jaren ’70 (geel, zwart en rood), opnieuw genaaid door enkele dames van de maatschappij. De stoet trok onder de galg met de met de vlag uit 1926 voorop.
De originele vlag werd meegedragen
Enkele van de dames die de kostuums hebben gemaakt
Doorheen de jaren waren er verschillende uniformwijzigingen. In de beginperiode droegen de ruiters geen vast tenue; iedereen verkleedde zich naar eigen smaak. Kort na de Tweede Wereldoorlog, in de jaren 1950, werd voor het eerst een officieel uniform ingevoerd: een okergele vest met rode manchetten en een rood kolletje. In de jaren zestig koos men voor de kleuren van de Belgische vlag, met een zwarte broek, een gele blouson en een rood sjaaltje. In 1973 wilden de Jonge Ruiters zich onderscheiden met een eigen uniform en kozen ze voor een oranje truitje. Dat bleek echter weinig praktisch en verdween snel. Twee jaar later, in 1975, kregen ook de vrouwelijke leden een eigen tenue: een rood-witte kiel met zwarte broek. Bij het vijftigjarig bestaan in 1976 stapten de Jonge Ruiters over op de rood-witte kiel, gecombineerd met een zwarte broek, rood sjaaltje en zwart petje. Enkele jaren later volgden ook de veteranen. In 1992 veranderden zij hun rode sjaaltje in een wit exemplaar om verwarring te vermijden. Tot op heden wordt dit uniform gedragen.
Lange leve koning Rudi en koning Bart
foto’s : https://www.bloggen.be/ganzenrijden – Gert Simons
