POLDERDISTRICT – Op dinsdag 11 november, Wapenstilstand, heeft het districtsbestuur van Berendrecht-Zandvliet-Lillo in de drie dorpen een ode gebracht aan de oorlogsslachtoffers. Het was schepen Rudi Sempels (N-VA) die telkens een toespraak hield en werd bijgestaan door de politie, het leger, het districtscollege en de fanfare.
De eerste herdenking vond plaats om 10 uur aan het Monument van de Gesneuvelden op de begraafplaats in Zandvliet. Om 11.30 uur volgde de hulde aan het monument op de begraafplaats in Berendrecht. Het sluitstuk op de Havenmarkt in Lillo vond plaats om 13 uur. In Lillo en Zandvliet waren de Koninklijke Fanfare De Verbroedering en Harmonie Vooruit aanwezig. In Berendrecht stond Koninklijke Fanfare Willen is Kunnen de herdenking bij.
Tijdens de herdenkingen nam schepen Rudi Sempels het woord. Hij begon zijn toespraak met niet enkel de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog te herdenken, maar ook die van de Tweede Wereldoorlog.
“Dat is precies 80 jaar geleden. De menselijke tol lag nog veel hoger, miljoenen mensenlevens gingen verloren. Vele soldaten stierven in een strijd door dictators bevolen. Helden vochten voor onze vrede. Vaak ver van huis en haard, in de meest waanzinnige omstandigheden. Velen keerden nooit terug.”
Maar ook de burgertol was onbeschrijfelijk, ook in het Polderdistrict. “Bewijs hiervan is de familie Van Look-De Bie. In de Duitse drang om de Antwerpse haven te vernietigen werd gebruikgemaakt van zowel V1- als V2-bommen. Meer dan 143 verdwaalde V-bommen kwamen neer op Lillo. Op 12 januari 1945 werd de boerderij van de familie Van Look-De Bie getroffen. Vader, moeder, vier kinderen, een inwerkende neef en een toevallig aanwezige naaister lieten hierbij het leven. Zij werden een van de meer dan 4.229 slachtoffers in Antwerpen.”
“Het gezin werd te ruste gelegd op de begraafplaats van Lillo-Kruisweg, waar ze een grafperceel van 9 m² kregen. Op 10 maart 1960 werd het graf, ingevolge de havenuitbreiding en onteigening van Lillo-Kruisweg, overgebracht naar het kerkhof van Berendrecht. Hier bleef het onaangeroerd tot het eind 2016 dreigde te worden geruimd. Wijlen Staf De Lie, voorvechter van de Polder, voormalig districtsburgemeester Carl Geeraerts en de bevoegde districtsschepen trokken aan de alarmbel.”
Op 4 februari 2019 werd aan de Koninklijke Heemkundige Kring de opdracht gegeven om een lijst op te stellen van historisch belangrijke graven in zowel Berendrecht als Zandvliet. Het ontstaan van een zeer vruchtbare samenwerking met de dienst Begraafplaatsen, die intussen het zwaar onderkomen graf vakkundig restaureerde. De Heemkring zal ook het peterschap opnemen van dit historisch funerair erfgoed.
“Ook voor Zandvliet wordt gewerkt aan een oplossing voor de oorlogsgraven”, aldus Sempels. “Velen van hen verkeren in minder goede staat, omdat nabestaanden de zorg niet meer kunnen dragen. Ook hier denken we aan de oprichting van een gemeenschappelijk monument zodat hun namen voorgoed in steen gebeiteld staan.”
Afsluiten deed Sempels door stil te staan bij de vele conflicten die ook na de twee wereldoorlogen plaatsvinden. De fanfares zorgden voor een mooi eerbetoon. De Last Post, gespeeld door Carina Stark in Berendrecht, zorgde voor een indrukwekkend moment aan de begraafplaats.
