Marten Melsen, Polderdorp langs velden in de mist, olie op paneel. De touwtjes in de 4 hoeken voor vasthechting aan de antieke hoekkast zijn zichtbaar.
STABROEK – De wonderen zijn de wereld niet uit. Terwijl de erven van de kunstschilder dachten reeds jaren terug de inventarisatie van de kunstenaarswoning van Marten Melsen te hebben beëindigd, bleek recent dat het artistieke pand al haar geheimen nog niet ontsloot: erfgoeddeskundige Caroline Meert en haar team van ingenieurs van MonumentenZorg vonden op 14 januari ter plaatse in ’t Vossevelt’ aan het Hoogeind in Stabroek, een ongekend schilderij van Melsen dat dienst doet als plank voor een antiek boekenkastje, en zodoende vijftig jaar ongekend bleef voor de kleinkinderen: de achterzijde was nl. naar boven gericht waardoor het enkel zichtbaar was van op de grond.
De erfgoeddeskundigen bestuderen het pand steen per steen en van kelder tot dak teneinde het pand historisch en werktuigkundig volledig in kaart te kunnen brengen, leidend tot een uitgebreid rapport dat de opkomende renovatie erfgoedkundig begeleid. Bij die actie observeerden ze hoe Melsen niet alleen de vloeren heeft beschilderd, maar ook een decoratieve florale band maakte in een van de zitkamers, die nog steeds aanwezig is. Vanop de grond zagen ze echter ook hoe een ongekend schilderijtje als boekenplank diende voor een mooi antiek hoekkastje. Het is niet uitgesloten dat dat hoekkastje daar reeds 100 jaar staat, en dat het schilderij er bijna even lang aan was aangehecht!
Erfgoedminister Diependaele stond erbij en keek er (verbaasd) naar.
De verrassing was des te groter omdat net die dag erfgoedminister Mathias Diependaele ter plaatse aanwezig was om samen met provinciaal gedeputeerde Luc Lemmens de authenticiteit en erfgoedwaarde van het pand in te schatten. Samen met een aantal andere prominenten en pers waren ze uitgenodigd door het Stabroeks gemeentebestuur en de vzw Stichting Marten Melsen, die hopen dat het pand en de tuin worden opgenomen op de erfgoedlijst. Jan Melsen, die reeds meer dan 25 jaar de oeuvre-catalogus van zijn grootvader voorbereid, lichtte de aanwezigen en de minister over het pand in, net op het moment dat het nieuws binnenkwam via zijn broer Marten Melsen jr. en de mensen van MonumentenZorg.
Het is onduidelijk of het paneel werd aangehecht door de kunstenaar zélf, door diens echtgenote Jeanne Goossens, of door één van hun drie ongehuwde kinderen die steeds in het pand zijn blijven wonen tot hun overlijden. Waarschijnlijk is het paneel in de hoekkast vastgemaakt om schrijfmateriaal op te leggen.
Links het antiek meubeltje met het omgedraaid schilderijtje nog vastgehecht, net onder de bovenste plank. De foto rechts, genomen vanop de grond, laat het schilderij duidelijk zien.
Het teruggevonden schilderij, dat deze week werd verwijderd ter diepere studie, is geschilderd in olieverf op paneel. Het stelt een zandig polderdorp voor met huizen, leidend naar velden onder een mistige hemel. De straat is nog niet geïdentificeerd, mogelijk in een naburig polderdorp. Het schilderij is waarschijnlijk een studie dat niet voor verkoop was bestemd, en dus ook niet gesigneerd werd. Volgens kleinzoon Jan Melsen bestaat er geen twijfel over dat het om een origineel werk van de hand van de meester gaat: alle schilderkenmerken van Marten Melsen (Brussel 1870 – Stabroek 1947) zijn aanwezig, en er bestaan verscheidene andere werken met een vergelijkbaar thema. Het werk met een commerciële handelswaarde van meer dan 1.000€ is echter niet te koop, net zoals alle werk uit Huize ‘t Vosseveld. De werken zijn in veilige bewaring op een andere plaats. We hopen echter ten stelligste dat na de openstelling voor het algemeen publiek, Huize ‘t Vosseveld haar bezoekers dit schilderij en de betreffende hoekkast, samen met het opmerkelijk verhaal, in hun context kunnen laten beleven. (JM)
