KALMTHOUT – Eind vorige maand opende bistro-crèmerie al opnieuw de deuren. Voor de aanpalende bakkerij Monida was het wachten tot 9 december voor de klanten er opnieuw terecht konden voor brood en ander lekkers.
De nieuwe eigenaar is Bram Gilens (44). Wie het horecawereldje wat kent, weet dat hij niet echt een nieuwkomer is. Hij runt ook de Heihoeve aan de parking van Grenspark Kalmthoutse Heide, de Bosrust in Essen-Horendonk en Royal Café in het Centraal Station in Antwerpen.
Geen pitta
Bram Gilens: “Veerle De Jong die Monida tot enkele maanden geleden uitbaatte, wilde niet dat de zaak zou veranderen in bijvoorbeeld een pitta- of pizzatent. Er hing te veel geschiedenis vast aan de bekende crèmerie, die al decennialang een vaste waarde is in het centrum van Heide. Ze nam contact op en al vlug kwamen we tot een akkoord om Monida over te nemen en zowel de naam als het concept te behouden”, legt Bram Gilens uit.
Monida
Gust Buyens was de oudste zoon uit een bakkersfamilie in Nieuwmoer en begon in 1936 samen met zijn vrouw Liza een eigen zaak op de hoek van de Sint-Jozeflaan en de Max Temmermanlaan. De namen van zijn drie dochters Monique, Frieda en Nicole inspireerden hem voor de naam van zijn nieuwe zaak. Gust en Liza openden een bakkerij. Na de oorlog begon het toerisme op gang te komen. Stadsmensen zochten de buiten op voor één of meerdere dagen. Heide ontwikkelde zich tot een toeristische trekpleister. Gust legde een terras aan, voorzien van tafels en stoelen en de crèmerie was een feit.
Sterke ondernemer
Toen kwam de tijd van de V-bommen die gericht waren op Antwerpen en zijn haven. In Heide werd afweergeschut geplaatst waardoor veel bommen op in Heide terechtkwamen. Ook hier vond Gust een oplossing voor. Om het huis op te kunnen knappen, verhuurde hij kamers aan de ‘stadsmensen’ die in Heide van de goede lucht kwamen genieten.
In de jaren vijftig verbeterde de toestand. Schoolreizen werden ingericht en vader Buyens startte een grote reclamecampagne voor de Kalmthoutse Heide. In verschillende provincies schreef hij de scholen aan en de autocars met kinderen hielden halt bij Monida om de boterhammetjes op te eten. Moeder Lize verkocht Coca-Cola en limonade, ijsjes aan maar liefst 5 frank, en een snoepje aan 1 frank. Al die klantjes moesten een onderdak hebben, dus kwam er een zaaltje bij dat al gauw als feestzaal diende. Koppeltjes uit Kalmthout en omstreken vierden er hun huwelijksfeest. Monida groeide uit tot een vaste horecawaarde.
Bistro
Bram Gilens weet dat en verandert dus niets aan dat concept. “Monida blijft Monida. We hebben de zaak opgefrist en hier en daar zijn wel structurele aanpassingen gebeurd. Op de plaats waar tot voor kort het brood werd gebakken, installeerden we een nieuwe keuken. Dat wordt vanaf nu het terrein van chef-kok Ulla Van Daele. Als bistro blijven we de kaart trekken van de Belgische klassiekers. Witloof in de oven, beuling met kriekjes, croques in de pan gebakken, stoofvlees en vol-au-vent staan daarom zeker op de vernieuwde kaart. Bakkerij Monida opent 9 december opnieuw de deuren. Het brood wordt niet meer ter plekke gebakken, maar aangeleverd.”
Crèmerie
Uiteraard behoudt Monida zijn ijscrème. “We blijven werken met het recept van weleer. De smaken zijn wat uitgebreid en vanaf nu serveren we het ijs van Monida ook in al mijn andere horecazaken. Ook het familierecept voor de wafel- en pannenkoekendeeg nemen we mee in de nieuwe Monida. Op het terras zit je vanaf nu altijd droog, want het is helemaal overdekt.”
Info: www.monida.be
(erva)
