Een vijfde keizerskroon voor Maarten Gabriëls
LILLO – Regen had Lillo een beetje veranderd in een slijkboel maar dat kon de pret niet bederven. Alles was prima geregeld en dus een dikke pluim voor de organisatie. 31 ruiters verdedigden de kleuren van hun maatschappij en rood-wit zegevierde. Voor de vijfde keer werd Maarten Gabriëls van de Jonge Ruiters Zandvliet keizer.
Rond 12 uur verzamelden de paarden aan het Havencentrum en een uurtje later maakte het voetvolk zich klaar op het grasperk aan de Scheldelaan, voor de stoet. Ondertussen werden vertegenwoordigers van elke vereniging, genodigden en de notabelen ontvangen op een receptie in het Poldermuseum. Hugo Van Meir, voorzitter van de Ware Gans Lillo, begon met een minuut stilte te vragen voor het overlijden van de moeder van Fons Stuyts, voorzitter van de Polderbond. Hij verontschuldigde zich voor de hinder van de werkzaamheden in het dorp. Hugo dankte alle betrokken diensten, het districtsbestuur en het gemeentebestuur van Stabroek maar ook dank aan de sponsors die ze nodig hebben om de polderse folklore te laten bestaan. Dus dank aan iedereen die gelijk op welke manier heeft bijgedragen voor het lukken van dit reuzen feest. Fons Stuyts kon zich daar alleen bij aansluiten, hoopte dat alles goed zou verlopen en wenste iedereen succes. Daarna trok het gezelschap naar buiten om de stoet, die ondertussen langs de kasseiweg het centrum had bereikt, te aanschouwen. Het was bijna 15 uur en stilaan tijd om aan het spel te beginnen.
De ruiters werden bij hun eerste doortocht onder de galg door de speakers Eddie Bernaerts en gastspreker René de Nijs voorgesteld. En het klaarde zelfs een beetje op wat aangenaam was voor de ruiters en de talrijke toeschouwers. Rond 17 uur vond Michael Van Meir, die in zijn thuisbasis reed, dat er maar eens schot in de zaak moest komen en hij trok het net los. En Kris Van Den Corput haalde een beetje later het ganzenkopje uit het net. De strijd onder de blote nek kon beginnen. Alle ruiters passeerden toen nog 2 keer onder de galg. Iets over half 7 kwam Maarten Gabriëls uit de bocht en was enorm gefocust. Pakke en schare was de boodschap. Sterk aangemoedigd door zijn vele fans greep hij zijn kans en werd voor de vijfde keer keizer. Hij pakte de titel al in 2010, 2012, 2015 en 2019 waarvan 3 keer in Lillo. Met deze keizerstitel komen zijn titels in evenwicht want hij werd ook al 5 keer koning.
Meer hierover in ons keizersnummer van vrijdag 31 maart
