Laatste eigenaar van IJzerwarenhandel De Ploeg sluit na 101 jaar de zaak

Het vertrouwde beeld van Gerhard achter zijn toog, en voor zijn mooie wandkast met wel meer dan honderd schuifjes waar hij zonder nadenken uithaalde waar jij voor kwam, dat beeld zullen we missen.

Mariaburg – “Ongeloof, zo reageerden de klanten van IJzerwarenhandel De Ploeg in 2021, toen Gerhard Tilleman besloot met de zaak te stoppen. Het is niet voor onmiddellijk zei Gerhard toen en inderdaad, pas vier jaar later worden de rolluiken definitief neergehaald. Een Afghaan die al 15 jaar in Nederland woont kocht het pand. Wat hij ermee van plan is, blijft nog even een raadsel.

IJzerwaren De Ploeg na iets meer dan 100 jaar verdwijnt uit Mariaburg.

Gerhard (69) nam in 1990 de handel over van zijn ouders, Jan Tilleman en Yvonne Goossens. De eerste ijzerhandel in het hetzelfde pand dateert al van 1924. Jan en Yvonne Goossens verkochten ijzerwaren en gereedschappen sinds 1953 onder de naam Huis Goossens. Ze namen de zaak over van Alfons De Smedt die op zijn beurt Van Winckel overnam. Sinds 1924 is de ijzerwarenhandel een begrip in de regio en die traditie hebben Jan en Yvonne en nadien Gerhard verdergezet. De vakkennis van Gerhards ouders was wijd en zijt bekend. Die kennis hebben ze overgedragen aan hun zoon. “Al van kindsbeen af stond ik in de winkel bij mijn moeder. Het gebeurde dat ik sponsjes stond te verkopen in pyjama. Elk vrij moment na schooltijd zat ik te neuzen in de kasten met vele laatjes vol ijzerwaren”, vertelt Gerhard. 

Waarschijnlijk een foto uit de jaren vijftig van vorige eeuw, of misschien nog vroeger. 

Internaat
Toch wilden Gerhards ouders dat hij en zijn broer studeerde. “Wij werden op internaat gestuurd naar het Sint-Antoniuscollege bij de paters Franciscanen in Lokeren.” Vooraf kwamen de paters William en Natalis op bezoek. “Het was duidelijk niet alleen voor de koffie met koekje”, vertelt Gerhard. “Ze wilden weten of onze ouders bemiddeld waren en of we ook een deftig Vlaams gezin vormden.” Het was een behoorlijk streng college. De enige richting was Grieks-Latijn. Onmiddellijk rijst dan de vraag: “Waarom hebt ge niets gedaan met uw diploma?” “Het bloed kruipt waar het niet gaan kan, zeker”, antwoordt Gerhard.

Gerhard besteedde altijd veel zorg aan het interieur van zijn winkel. Ook de etalage kreeg regelmatig een beurt. In de loop van de jaren werd het assortiment uitgebreid en aangepast. Gerhard had tot voor kort een stock van 4.400 stuks in zijn winkel. “Bij mij kan je voorlopig nog terecht voor één vijs in plaats van een hele doos”, zegt Gerhard. Wat je hem ook vraagt, hij vindt het in een minimum van tijd. “Dat is een kwestie van orde en een goed geheugen.” Als hij je niet kan helpen, weet hij vast wel een adresje. 

Lokaal erfgoed
Maar voor Gerhard is het na 35 jaar nu amen en uit. Binnen vijf of zes weken sluit de zaak. Gerhard houdt nu uitverkoop. “’t Is gewoon tijd om wat meer van het leven te genieten. En ja, ik ga mijn klanten missen, maar ik blijf in Mariaburg wonen.”  De klanten gaan ook Gerhard missen. Gerhard en zijn winkel zijn lokaal erfgoed. “Zolang het maar geen archeologisch erfgoed is, kan ik er mee leven”, zegt Gerhard schertsend. Gerhard is niet op zijn mondje gevallen. Humor is een sterk wapen, maar je moet het weten te gebruiken. Hij durft nog al eens onverwacht uit de hoek komen. Zijn klanten weten dat en appreciëren het ook.

De klanten vinden het jammer dat de zoveelste speciaalzaak de deuren sluit. Grondig kennis van het materiaal vind je meestal enkel bij een specialist. De voorbije jaren verdwenen in het Antwerpse al 5 speciaalzaken in ijzerwaren.  “Mijn neef heeft in de Kloosterstraat in Ekeren nog een ijzerwinkel, gespecialiseerd in moeren en bouten. Voor hoe lang nog, de man is ver in de tachtig. (mw)

De Ploeg, Kapelsesteenweg 386, Brasschaat-Mariaburg. Open van dinsdag tot vrijdag van 9.30 tot 12 uur en van 14 tot 18 uur. Zaterdag van 9 tot 12 uur en van 13 tot 18 uur.