Joris Mertens wint in de sprint. (Foto: Sharon Reynaerts Photography)
ZANDVLIET – Op dinsdag 14 juli heeft Joris Mertens (42) de kermiskoers ‘Koers met een Hart’ gewonnen in Zandvliet. Het was al van 2017 geleden dat een renner van de Polderklievers — de organiserende ploeg — de koers zelf kon winnen. Mertens won in de sprint van Tom Goovaerts (WTC Eagles) en Paul Van Loon (WTC Spartaan).
Wanneer de avond viel in het centrum van Zandvliet verzamelden 47 renners om 19 uur aan café Noordland voor de start van ‘Koers met een Hart’. Onder de deelnemers ook 3 vrouwen: Kim Van Dyck, Fleur Wezenbeek en Dorien Dombrecht. De renners kregen deels een nieuw parcours voorgeschoteld. De organisatie voegde een extra lus van 2 kilometer toe aan het parcours, met onder meer de Zoutedijk en de Zoutestraat.
Na 3 rondes achter de volgwagen mocht de strijd eindelijk van start gaan. Het tempo werd er dan ook onmiddellijk ingegooid, met in de eerste rondes een gemiddelde van 50 kilometer per uur. Na verschillende aanvalspogingen kon er halfweg de koers toch een kopgroep wegrijden van het peloton. De winnaar van vorig jaar, Tom Goovaerts (Eagles), Polderkliever Joris Mertens en Paul Van Loon en Steven Bauwens van de Spartaan wisten al snel een voorsprong van een minuut bij elkaar te rapen.
Het was dus al snel duidelijk dat de winnaar bij die 4 vooraan zou zitten. In de laatste rondes probeerden ze elkaar nog te lossen op de kasseistrook van de Conterscherp, zonder succes. Met 4 trokken ze naar de finish. In de sprint wist uiteindelijk Joris Mertens te winnen, voor Tom Goovaerts en Paul Van Loon. De supporters vierden feest, want na Bert Van de Wouwer in 2017 hebben de Polderklievers eindelijk een opvolger en een nieuwe winnaar van hun eigen koers.
Joris Mertens, afkomstig uit Kapellen, reed dan ook rond op een roze wolk. 3 weken geleden werd hij voor de tweede keer vader. Afgelopen zondag won hij ook al het clubkampioenschap van de Polderklievers. Ter voorbereiding besloot zijn vrouw dat zij die zondagnacht zou opstaan voor de jongste, zodat Joris kon uitrusten voor dinsdag. En dat heeft geloond!
Paul Van Loon – ex-winnaar van de ‘Koers met een Hart’ – was ook bijzonder tevreden met zijn derde plaats. “Ze mogen de oudjes nog niet afschrijven”, was dan ook zijn waarschuwing naar de rest van het peloton.
Tijdens de ‘Koers met een Hart’ is er ook een ploegenklassement, waarin de ploegen punten en zo ook geld inzamelen voor goede doelen. De overwinning van het ploegenklassement ging naar de Eagles, gevolgd door de Polderklievers en de Spartaan.
Druk op onderstaande foto om de volledige galerij van de kermiskoers te zien, gefotografeerd door Sharon Reynaerts Photography.
