Districtsburgemeester Koen Palinckx (N-VA) feliciteert zijn partijgenoot Alec Claessens met zijn aanstelling tot districtsraadslid.
EKEREN – Bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober vorig jaar werd Alec Claessens verkozen op de lijst van de N-VA. Opmerkelijk: Alec is 19 jaar, wordt deze zomer 20, en is het jongste lid in de nieuw verkozen districtsraad. Een van zijn doelen is de oprichting van een N-VA-jongerenbeweging.
Alec Claessens trekt meteen de aandacht: hij hijst zich in een strak pak met das en wit hemd. “Het is niet om te imponeren, het is vooral uit respect voor anderen,” zegt hij. Het plaatje klopt perfect, een student geschiedenis die zich kleedt naar de periode waar zijn fascinatie ligt.
Na zijn middelbare studies aan het Koninklijk Atheneum van Ekeren studeert Alec Claessens nu geschiedenis aan de Universiteit Antwerpen. In het gezin Claessens is politiek geen gesprek aan de keukentafel. Of misschien nu toch een beetje. Alec heeft altijd interesse gehad in wat vroeger en nu rond hem gebeurt. Hij keek op naar zijn oom Erwin Brentjens. Brentjens was één jaar burgemeester van Turnhout en ook bekend als schooldirecteur in de stad. Hij overleed na een hartstilstand op 31 juli 2022. Zijn oom kon ook breedvoerig vertellen over het verleden. “Ik herinner mij nog de bezoeken aan de Westhoek. Door hem studeer ik nu geschiedenis.”
Vlaams Jeugdparlement
In het Atheneum in Ekeren koos Alec voor de richting Economie-Wiskunde. In de lessen kwamen ook politieke thema’s aan bod, zoals de begroting bijvoorbeeld. In november 2023 nam Alec deel aan het Vlaams Jeugdparlement. In de koepelzaal van het Vlaams Parlement leren jongeren alles over de werking van de parlementariërs door zelf in de rol te kruipen van minister, volksvertegenwoordiger en journalist. Dat boeide Alec enorm. “Via een studiegenoot kwam ik in contact met districtsburgemeester Koen Palinckx en hij overtuigde mij om deel te nemen aan de gemeenteraadsverkiezingen.”
Sociale media
De jonge kandidaat kreeg zijn stoeltje in de districtsraad niet cadeau. Tijdens de verkiezingscampagne richtte Alec zich tot alle leeftijden en dat heeft gewerkt. Voor het jonge publiek koos hij uiteraard voor de sociale media, maar ook de klassieke methodes zoals affiches en bezoeken aan de wekelijkse woensdagmarkt behoorden tot de campagne. Los daarvan kennen velen Alec van Instagram, waar hij filmpjes post over de geschiedenis van de straatnamen in Ekeren.
Alec Claessens werd verkozen met 208 voorkeurstemmen. “Een verrassing,” zo zegt hij. “De kiezer heeft mij verkozen, nu is het aan mij om het vertrouwen van de Ekerenaar niet te schaden.” Alec wil zich de komende zes jaar niet beperken tot één onderwerp. Voor hem zijn alle thema’s even boeiend: de verdere aanleg van fietspaden, vernieuwing en nieuwe speeltuinen, onderhoud van parken, de sportinfrastructuur, jeugd, ouderenzorg en uiteraard erfgoed, zijn persoonlijke interesse.
Als benjamin in de districtsraad wil Alec een symbool zijn van hoop en verandering voor een nieuwe generatie. Hij bereidt de oprichting voor van een lokale N-VA-jongerenbeweging. “Het is niet de bedoeling er een school voor toekomstige politici van te maken,” zegt Alec. “We willen jonge mensen met hetzelfde gedachtegoed samenbrengen.”
Alec Claessens is meer dan een politicus. Hij heeft zijn diploma klassieke piano op zak en gaat zich verder verdiepen in het componeren.
Alec is meer dan een politicus, hij heeft nog een leven vol muziek. Hij heeft net zijn diploma klassieke piano aan de Stedelijke Muziekacademie van Ekeren op zak en gaat zich nu verder verdiepen in het componeren. Ook zijn vader en zijn jongere broer studeren piano. Samen volgen ze ook nog jiujitsu in Merksem. Daarvoor deed Alec 13 jaar aan judo. Of hij de unief kan combineren met zijn studie piano en zijn sportieve hobby? Daarover leidt geen twijfel. “Ik ga ervoor,” besluit hij.
(mw)
