Jef Regemortel voor zijn zaak in de Hoge Weg te Hoevenen
Opendeurdag op 1 oktober op Openbedrijvendag
HOEVENEN – Voor een huis en een auto steekt de Vlaming zich diep in de schulden. Deze kostbare bezittingen in opperbeste conditie houden zijn ware levensdoelen. Handige Harry ’s knutselen zelf aan hun huis, de auto gaat op de vrije zaterdag in de sop of naar de carwash. Voor wie het in het laatste geval wat meer mag zijn kan misschien eens langsgaan bij Jef Regemortel (1998) in de Hoge Weg. In zijn zaak JR-Detailing, die nu iets langer dan een jaar bestaat, op de plek waar tot voor kort de carrosserie Eyckmans te vinden was, biedt hij verschillende opties aan om de vierwieler in tiptoppe vorm te houden.
Jef aan het werk
‘In een eerste optie ga ik de wagen grondig reinigen. Met professionele producten van Procar die ik als gecertificeerd gebruiker in een bepaalde regio mag verdelen ga ik aan de slag. Na de reiniging van de buitenkant in verschillende stappen neem ik de binnenkant onder handen. Om overal goed te kunnen stofzuigen gaan in sommige gevallen zelfs de zetels eruit. Ik reinig de deurstijlen en neem wielen weg om bij de wielkasten te geraken. Ook de velgen worden niet vergeten. Soms is er sprake van stoeprandschade en die werk ik weg. De auto gaat omhoog op de brug om de onderkant te kunnen bereiken. In een andere optie ga ik een keramische coating aanbrengen. Kleine krassen in de lak worden eerst weg gepolierd waarna ik een transparante laag leg die daarna uitgebakken wordt. Dit maakt het koetswerk waterafstotend en krasbestendiger dan bij andere producten, de wagen gaat er in ieder geval van glanzen en het maakt de laklaag harder. Krassen die door de laklaag gaan en eventueel spuitwerk om de kleur te herstellen laat ik aan een carrossier over. Eigenaars komen hier meteen met hun nieuwe auto langs om er een coating over te laten leggen of ik ga de auto met mijn gesloten trailer oppikken. De auto is na een bezoek aan mijn garage zo goed als nieuw. Er gaat hier in ieder geval geen wagen buiten of die is volgens mijn strenge normen spic en span.’
Jef had als kind al de droom om ooit voor zichzelf te beginnen. Grenzen verleggen en groeien waren daarbij belangrijk. ‘Ik volgde op PITO de richting elektromechanica en deed stage op BASF. Ik studeerde daarna nog meet- en regeltechnieken op de AP Hogeschool en deed opnieuw stage op BASF. Als student ging ik al auto ’s wassen bij mensen thuis. Tijdens mijn stages leerde ik Kelvin Peeters kennen. Hij reinigde auto ’s op een hoger niveau en van hem heb ik heel wat tips en trics geleerd. Hoewel mijn ouders mij liever zagen beginnen op BASF en de auto ’s er als bijverdienste bij te nemen kocht ik toch mijn eerste poliermachine en ging thuis, ook aan de Hoge Weg, nog wat aarzelend aan de slag. Eddy Eyckmans leerde ik dan weer kennen via mijn zus en schoonbroer. Zij bouwden een huis enkele adressen voorbij zijn garage. Hij sprak mijn schoonbroer aan over auto ’s maar omdat hij geen kenner was gaf hij de boodschap door aan mij. Van toen af liep ik bij Eddy de deur plat. Hij dacht aan stoppen, Eddy is 71 en gaf zijn infrastructuur graag over aan een jonge ondernemer. Ook hij was maar 24 toen hij met zijn carrosseriezaak begon. Hij raadde me aan om te durven springen, risico ’s te nemen. Ik nam zijn ruimte over en sinds iets meer dan een jaar zit ik hier. Ik woon boven mijn zaak, Eddy is mijn buurman geworden. Omdat ik geen echte garagist ben heb ik de ruimte een beetje aangepast. Ik heb wat voor mij overbodig was weggehaald, de ruimte opgeruimd en geschilderd. Dan heb ik ook de verlichting aangepast om de gereinigde auto ’s beter tot hun recht te laten komen. Wat overbleef was een cleane ruimte met drie bruggen waar zeven auto ’s kunnen staan.’
Jef is altijd al ambitieus geweest. Hij ging geen uitdaging uit de weg en wou uitblinken in wat hij deed, of het nu fietsen was of voetballen, hij wou altijd een hoger niveau bereiken. Ook in zijn éénmansbedrijf wil hij de beste zijn. ‘Ik ben streng voor mezelf, geobsedeerd om het goed te doen. Ik werkte aanvankelijk dan ook zeven op zeven, tot vijftien uur per dag. Maar omdat mijn job topsport is, vrij belastend voor lijf en leden ben ik al wat geminderd. Ik heb er een flexijobber bijgenomen die voor mij de auto ’s in een eerste fase wast. Toch doe ik nog het meeste alleen. Alvorens een auto in mijn ogen genade vindt om de deur uit te bollen heb ik er vaak 35 uur aan gewerkt. Om mijn hoofd leeg te maken mediteer ik maar zelfs dan ben ik met mijn werk bezig. In stilte plan ik dan mijn dag en bereid me geestelijk voor op wat komen gaat.’
Het spreekt vanzelf dat een autofreak als Jef het liefst aan exclusieve wagens werkt maar hij maakt zich sterk dat hij iedereen wil helpen. ‘Ik ben een grote Porsche-fan en heb al aan mooie modellen mogen werken maar ik neem alles aan, elke klant is mij dierbaar. De oldtimer markt is daarbij een nieuw ontdekte markt. Het is een droom die uitkomt om klanten tevreden te kunnen stellen die hier komen met hun oude troetelkind. De mond-op-mond reclame is daarbij de beste reclame. Ik zit ondertussen goed in de klanten en na een jaar op deze locatie heb ik genoeg werk.
Opendeurdag
“Op 1 oktober plan ik een opendeurdag. Van tien tot zes kunnen de mensen een kijkje komen nemen en met mij een babbeltje slaan. Demonstraties geven is moeilijk maar ik wil de kijklustigen wel begeleiden in hun eerste stappen bij het polieren. Ze kunnen het hier proberen en ik zal wat tips geven. Verder zullen er mooie, perfect klaargemaakte auto ’s staan. Ik ben al zeker van enkele modellen Porsche, een Lamborghini en een heel oude BMW. In de shop geef ik 10 % korting”, aldus Jef.
Hoewel JR-Detailing een éénmansbedrijf is spreekt Jef tijdens het interview constant in de we’ vorm, als zou hij een heel team achter zich hebben. Ook hier zit een strategie achter en spreekt weer het oog voor detail bij de jonge ondernemer. ‘Ik heb al verschillende podcasts beluisterd over ondernemen en door in de we’ vorm te spreken klink ik professioneler en lijkt mijn zaak groter.’ Dat Jef het in zijn specifieke sector nog ver gaat brengen staat nu al vast.
Peter Hendrickx
