Jean Vleminx met links Koen Maertens, directeur van Oscare, René De Backer, voorzitter van de Bierpruvers en districtsschepen Maja Lopze Hartmann en rechts Koen Palinckx, districtsburgemeester en Annemie Plompen, districtsschepen voor sport.
Ekeren – Jean Vleminx (73) uit Ekeren wandelde 333 km naar de Duitse zusterstad Andernach. De tocht legde hij af ten voordele van het brandwondencentrum Oscare in Merksem. Voor deze prestatie werd Jean in het districtshuis van zijn woonplaats gehuldigd.
Met een brede glimlach stapt Jean het districtshuis binnen, gekleed alsof hij direct weer wilde vertrekken. “Dat is nog niet voor meteen”, zegt hij. Koen Maertens, directeur van de brandwondencentrum, waagt zich dit jaar nog eens aan de Dodentocht in Bornem en dat werkt aanstekelijk op Jean, die beloofde in 2026 mee te stappen voor Oscare.
Koen Maertens overhandigt Jean een mand voor spijs en vooral drank.
Jean begon zijn wandelavontuur na een uit de hand gelopen nieuwjaarswens. Met een extra glaasje wijn of bier, zeg je dan al eens dingen waarvan je later denkt “oei”. Jean is een wandelaar en aangemoedigd door de carnavalsgilde de Bierpruvers, waarvan Jean lid is, werden de plannen verder uitgewerkt. “Het uitstippelen van de route, was geen probleem”; vertelt Jean. “Maar slaapplaatsen vinden, dat was me wat.” De mensen zijn schuw geworden. Als er geen camera in de buurt is, blijft de voordeur op een kier. “Zelfs een aanbevelingsbrief van districtsburgemeester Koen Palinckx leverde maar enkele slaapplaatsen op.” Gelukkig hoefde Jean niet onder de blote hemel te slapen.
Niet gemakkelijk
Na 16 dagen, 333 km en versleten stapschoenen werd Jean onder de stadspoort van Andernach feestelijk ontvangen. Jean wandelde door enkele van de mooiste natuurgebieden van Limburg en Duitsland. “Het was niet altijd makkelijk,” vertelt hij. “Er waren momenten van vermoeidheid en twijfel, maar de rust van de natuur en de steun van velen hebben me erdoorheen geholpen.” De tocht was niet alleen een fysieke uitdaging. Jean wandelde om geld in te zamelen voor een goed doel dat hem nauw aan het hart ligt: het brandwondencentrum Oscare in Merksem. Met zijn tocht wilde Jean niet alleen bewustwording creëren rond het belang van Oscare, maar ook centen inzamelen voor het Kinderbrandwondencentrum, het kinderfonds van Oscare. Dankzij dit fonds krijgen kinderen met brandwonden de best mogelijke zorg, begeleiding en kansen op herstel. Je kon Jean per kilometer steunen of met een totaal bedrag als hij de eindmeet haalde, wat ook gebeurde. Jean wandelde in totaal 3.737 euro bij elkaar. Dagbladhandel De Markt schonk er bovenop nog de inhoud van een spaarpotje, 171 euro in muntjes van 5, 10, 20 en 50 eurocent.
Jean mag Koen Maertens een cheque van 3.737 euro overhandigen.
Groot hart
Annemie Plompen, districtsschepen voor sport, omschreef Jean Vleminx als een man die voor ons allemaal een inspiratiebron moet zijn omwille van zijn vastberadenheid, zijn doorzettingsvermogen en zijn groot hart. Districtsburgemeester Koen Palinckx verwees naar het cijfer 333, het aantal kilometers dat Jean heeft afgelegd. Het cijfer 333 wordt het engelengetal genoemd. “Het is een teken dat je op goede weg bent en dat je mag vertrouwen op je intuïtie en creativiteit.” (mw)
Een medaille en een oorkonde voor Jean.
