Welzijnscoördinator Sigrid Hermans, Denise Toebak, Agnes Havran en Clarisse De Rydt van de welzijns- en gezondheidsraad. Maarten De Bock, schepen van Welzijn, Greet Buysen, Piet Broos en Els Verbelen van Het Postkantoor. ©gemeente Kalmthout
KALMTHOUT – Aan de kerk van Kalmthout-Centrum staat sinds kort de Huisbus. De gemeente Kalmthout steunt hiermee een initiatief van vzw Het Postkantoor. “Met deze bijzondere brievenbus willen we inwoners een plek geven om woorden kwijt te kunnen aan de dierbaren die ze moeten missen, zodat verdriet bespreekbaar wordt en het rouwproces beter kan verlopen”, zegt initiatiefnemer Els Verbelen. “Als antwoord ontvang je een tekening of schilderij”, vult ze nog aan.
De Huisbus is gemaakt in cortenstaal ©gemeente Kalmthout
De Huisbus is gemaakt in cortenstaal. Het is een realisatie van een Gents collectief bestaande uit dertien kunstenaars. “De vader van mijn kinderen stapte in 2017 uit het leven. Het duurde een hele tijd voor ik de juiste woorden vond om mijn verdriet uit te drukken”, blikt Els Verbelen terug. “Tot ik Het Postkantoor leerde kennen. Ik schreef via hen een brief naar mijn overleden partner en ontving een prachtige tekening. Die gaf ik een mooie plaats dicht bij de tafel in de eetkamer waar ons leven samenkomt. En ik zie het ook als een symbool om te tonen dat we bij ons verdriet niet zomaar van tafel vegen.”
Els Verbelen van Het Postkantoor ©gemeente Kalmthout
Het is dan ook niet toevallig dat de brievenbus de vorm van een huis heeft. “Het symboliseert dat je hier kan ‘thuiskomen’ met je verdriet en aan het Kerkeneind naast de kerk en vlak bij het kerkhof vonden wij een geschikte plek”, aldus nog Els Verbelen.
“Toen ik een brief schreef, was dat naar een algemeen postadres, maar intussen zorgde Het Postkantoor op enkele locaties voor een fysieke brievenbus. Ik bracht hen in contact met de gemeente Kalmthout en zo staat er nu ook een Huisbus in mijn dorp”, lacht Els Verbelen. “Tot nu toe stonden er al enkele brievenbussen in de ruime regio rond Gent. Begin november volgt ook de inhuldiging van een gelijkaardige Huisbus aan de Permeke-bibliotheek in Antwerpen.”
Altijd een antwoord
Wil je een brief posten? Dan hoef je geen postzegel op de enveloppe te kleven. “Wel vragen we om een losse postzegel in de enveloppe te steken, zodat Het Postkantoor vlot een antwoord kan bezorgen. De Huisbus wordt regelmatig leeg gemaakt door onze gemeentelijke diensten. De brieven gaan vervolgens naar Het Postkantoor, waar de postbode een troostend beeld uit het kunstcollectief en een citaat uit de brief voor je kiest. Deze troost wordt je toegezonden.”, zegt Maarten De Bock (CD&V), schepen van Welzijn. “Verdriet draag je niet alleen. Door het schrijven en delen van brieven word verdriet bespreekbaar gemaakt en helpt het inwoners om hun verlies beter te verwerken.”
Binnen enkele weken ontvang je een gratis illustratie, gemaakt door één van de 13 kunstenaars van Het Postkantoor. “Je hebt dan vrijblijvend de mogelijkheid om de voorgestelde tekening verder te laten personaliseren. Er wordt ook een citaat uit jouw brief in. Verwerkt. Voor de gepersonaliseerde tekening betaal je 130 euro. Het Postkantoor houdt tien jaar alle brieven bij en verwerkt ze daarna in een kunstwerk.
Van brief naar kunst
Het Postkantoor verzamelt al sinds 2017 brieven die mensen schrijven aan overleden geliefden. Elke brief wordt beantwoord met een beeldende interpretatie door een kunstenaar. Elke briefschrijver kan zelf een kunstenaar uit het collectief kiezen. Tot nu toe verliep dat via een anoniem postadres. Met de komst van de Huisbus brengen we dit warme initiatief nu letterlijk dichter bij huis.
Eerste brief
Greet Buysen, vriendin van initiatiefneemster Els Verbelen, buste tijdens de opening de eerste brief in de Huisbus. “Het is een heel lange brief aan mijn vader die 27 jaar geleden overleed. Door ouder te worden, herken ik steeds meer van hem in mezelf. En zo heb ik hem heel dicht bij mij. Het deed deugd om na al die jaren nog eens ‘Liefste papa’ te schrijven. Ik ben wel benieuwd naar de reactie van Het Postkantoor. Hoe zal de illustratie die zij voorstellen aansluiten bij wat ik geschreven heb?”, vraagt Greet zich af.
Greet Buysen schreef een brief aan haar vader die 27 jaar geleden overleed en postte die maandag als eerst in de Huisbus. ©gemeente Kalmthout
Postkantoor.org en gezondheid@kalmthout.be, 03 376 49 07
Erik Vandewalle
