Verschillende Hoevense cafés sloten hun deuren en voor de gansrijders zijn er nu te weinig om te bezoeken tijdens hun traditionele rondrit die het gansrijden vooraf gaat. Gelukkig kwam er hulp vanuit buurgemeente Kapellen. Met de goedkeuring van het schepencollege mogen de Hoevense gansrijders de gemeentegrens even overwippen om een bezoekje te brengen aan twee Kapelse cafés in het Essenhout en hun paarden tijdelijk te stallen op het Marktplein.
Zondag 30 maart is het jaarlijkse gansrijden, op het Frans Oomsplein in het centrum van Hoevenen. Vooraf trekken traditioneel dan alle 35 deelnemende ruiters te paard, samen met koetsen en een gelegenheidsfanfare, van het ene dorpscafé naar de andere om sfeer te brengen en de mensen warm te maken om later op de dag naar het gansrijden te komen kijken. In Hoevenen verdwenen de jongste jaren de dorpscafés echter als sneeuw voor de zon en dat zadelt de plaatselijke gansrijders op met een groot probleem. “Onze rondgang zal dit jaar uitzonderlijk kort zijn en ik zie geen beterschap in de toekomst” zegt bestuurslid Kris Van De Corput. “Ik ben al 34 gansrijders en in het begin bezochten we telkens minstens acht cafés en gingen de uittredende koning huis ophalen. Bovendien hadden we destijds nog een luxeprobleem. Er waren immers nog verschillende andere cafés kandidaat om de gansrijders te ontvangen maar uit tijdsgebrek moesten we telkens weigeren. Helaas is dat vandaag niet meer het geval. We komen cafés te kort”.
Paarden op Kapels Marktplein
Volgens Kris Van De Corput waren er begin de jaren vijftig nog ongeveer 35 cafés in Hoevenen maar vandaag schieten er daarvan nog een handvol over. “Dit jaar bezoeken we vooraf slechts vier cafés waarvan er dan nog twee op het grondgebied van Kapellen liggen. Gelukkig heeft het Kapelse college ingestemd met onze aanvraag om de optocht door te trekken tot Kapellen om op het Essenhout café Volksvriend en café Amai te kunnen bezoeken. Voorwaarde was dat we onze paarden tijdelijk, en bewaakt, stallen op het nabijgelegen Marktplein en in stoet, te voet, tot aan de cafés gaan. Ik denk dat dit in de toekomst de nieuwe trend zal worden want niets laat vermoeden dat de toestand in het centrum van Hoevenen zal verbeteren en er nog nieuwe cafés bijkomen. Integendeel, op termijn zullen nog meer Hoevense cafés hun deuren definitief sluiten”.
