Burgemeester Lukas Jacobs, die ook deelnam aan de Heicross, met Arvid Vanwesenbeeck van de Lukebikers en Roosmarijn Smits van Ferm’Eline. © Myriam Luyckx
HEIDE – Wat begon als een eerbetoon aan Luc en Joris Vanwesenbeeck, is uitgegroeid tot een ongezien succesverhaal van solidariteit. Afgelopen vrijdag kwamen de Lukebikers, sponsors en vrijwilligers samen in café ’t Centrum om de balans op te maken van een memorabele Heicross-editie. Het resultaat? Een geweldige aftermovie en cheque van maar liefst €10.000 voor vzw Ferm’Eline.
Het bestuur van de Lukebikers, met centraal de moeder en rechts de vader van Eline Moeremans. © Myriam Luyckx
Terwijl de wielsporen op het parcours van zaterdag 17 januari stilletjes aan verdwijnen, heerste er vrijdagavond vooral een sfeer van dankbaarheid. Met meer dan 3.000 bezoekers en 800 deelnemers – ruim honderd meer dan vorig jaar – mag Heicross 2026 zich officieel een recordeditie noemen.
©Caren Commisaris
Een match in de Ardennen
Voor de derde keer op rij kozen de Lukebikers voor Ferm’Eline als goed doel. Deze vzw, opgericht ter ere van Eline, biedt in het Ardense Vielsalm een veilige haven voor kwetsbare jongeren. Dat de band tussen de fietsclub en het goede doel diep zit, bleek afgelopen zomer al: de Lukebikers fietsten toen de volle 225 kilometer van Heide naar Vielsalm om de werking met eigen ogen te zien.
“Het warme en verbindende dat dit evenement uitstraalt, is uniek,” vertelt Kris Moeremans, vader van Eline. “Niet alleen de professionele aanpak is indrukwekkend, maar vooral die glimlach op het gezicht van elke vrijwilliger.” Ook de mama van Eline, Roosmarijn Smits, ziet die warme band tussen de Heicross en Ferm’Eline: “Als vzw zijn we afhankelijk van zulke gulle giften om jongeren een plek van heling te bieden. Dankzij dit bedrag komen we weer een stapje dichter bij ons doel om een verschil te kunnen maken in het leven van kwetsbare jongeren. Dat we dit samen realiseren met de Lukebikers door de toog te bemannen, maakt het des te waardevoller.”
Krachtige schouders
Een evenement van dit kaliber valt of staat met lokale verankering. Mede-organisator Arvid Vanwesenbeeck stak zijn dankbaarheid voor de partners dan ook niet onder stoelen of banken.
“De opbrengst is dit jaar verdubbeld,” aldus een trotse en dankbare Arvid. “Dat kan enkel dankzij onze 100 vrijwilligers en de trouwe hoofdsponsors. Zonder sponsors als SD-Worx, het bouwbedrijf G. Theuns en zonen, Wilbo Dakwerken, Café ’t Centrum, Mertens Vastgoed, BMW-Meeusen, Crelan Kalmthout, Nxt Gear, Bleckmann, constructiebedrijf Ivens, afbraakwerken Dygo en Keukens Stevens zouden we dit niet kunnen realiseren. We hopen op 16 januari 2027 opnieuw op hen te mogen rekenen.”
Gemeentelijke trots
Ook burgemeester Lukas Jacobs onderstreepte het belang van de cross voor de gemeenschap. Hij noemde Heicross, samen met de 1-mei-cross, het grootste sportevenement voor kinderen in Kalmthout. “Met opnieuw een ruime reportage op ATV is de meerwaarde voor onze gemeente enorm, wij blijven de Lukebikers dan ook voluit logistiek ondersteunen in de toekomst.”
De avond in café ’t Centrum maakte duidelijk waar de kracht van Heicross ligt. Het is de combinatie van maatschappelijk engagement, de noeste inzet van een grote groep vrijwilligers en de onmisbare steun van lokale sponsors en de gemeente die ervoor zorgt dat het evenement elk jaar kan groeien. Deze recordeditie is voor de Lukebikers dan ook een enorme motivatie om op hetzelfde elan door te gaan. De voorbereidingen voor volgend jaar zijn inmiddels gestart: op zaterdag 16 januari 2027 staat de volgende editie gepland, waarbij de organisatie opnieuw mikt op een evenement waar heel Heide trots op kan zijn.
