Wouter Patho met Pieter Haagdorens, de coördinator van GroenRand ©Ivo Bylemans
REGIO – Op woensdagavond 1 april 2026 was de Heemkundige Kring van Malle de plek waar natuur- en erfgoedliefhebbers elkaar vonden tijdens de boeiende lezing ‘Sporen van vroeger, kansen voor morgen’. Domien Van Dijck, landschapsmedewerker bij Regionaal Landschap de Voorkempen, nam het publiek mee in een hoopvol verhaal over de kracht van ons historisch landschap. Hij legde helder uit hoe vertrouwde elementen zoals hagen en houtkanten niet alleen een knipoog naar het verleden zijn, maar juist de basis vormen voor een weerbaar en groen ecosysteem waarin we de gevolgen van klimaatverandering het hoofd kunnen bieden.
Deze positieve visie sluit prachtig aan bij de plannen van natuurvereniging GroenRand, die van de Antitankgracht de groene ruggengraat van de Voorkempen wil maken. Voorzitter Pieter Haagdorens deelde met veel enthousiasme hoe de vereniging versnipperde bossen en beekvalleien wil verbinden tot één grote dierenautostrade. Om dit netwerk te versterken, heeft de vereniging verschillende gemeenten in de Voorkempen — Zoersel, Malle, Schilde, Brecht, Ranst, Brasschaat, Schoten, Kapellen, Stabroek, Essen, Kalmthout en Wuustwezel — schriftelijk benaderd voor een actieve deelname aan de subsidieoproep van de Vlaamse Landmaatschappij binnen het Vlaamse Houtkantenplan, met als doel de realisatie van zo’n 100 kilometer aan nieuwe houtkanten. Deze groene linten beloven vitale levensaders te worden waar talloze diersoorten hun weg en beschutting kunnen vinden.
Dirk Weyler met Gie Campo alias Gier die een houtkant op zijn hoofd zette ©Ivo Bylemans
Als waardering voor concreet resultaat werd schepen van Milieu Wouter Patho in het zonnetje gezet met een Groene Duim. In Malle is de eerste 1,8 kilometer aan nieuw groen inmiddels een feit, een mooie opstap naar de ambitieuze doelstelling van 8 kilometer haag en 16.000 bomen tegen 2030. De avond kreeg een extra vrolijke noot bij de uitreiking van de tweede Groene Duim aan cartoonist Gie Campo, beter bekend onder zijn pseudoniem Gier. Al decennialang zet hij zijn scherpe pen en grenzeloze creativiteit in voor de natuur. Speciaal voor het project Bijtandje-Houtkantje ontwierp hij een iconisch logo: een lachend gezicht waarbij de tanden letterlijk zijn vervangen door groene houtkanten. Op deze toepasselijke 1 april bracht hij zijn ontwerp tot leven als een levende cartoon. Hij verscheen met zijn houtkanter, een houten object vol tekeningen van fladderende vlinders en bloeiende struiken, dat hij vol trots als een opvallende hoed droeg om zijn verbondenheid met de natuur te tonen.
Met zijn kenmerkende humor en de nuchtere uitspraak “Et alors?” onderstreepte Gier dat de strijd voor meer biodiversiteit ook gepaard mag gaan met een lach en een flinke dosis optimisme. Hij herinnerde de aanwezigen eraan dat kunst en natuur elkaar kunnen versterken om een breed publiek te sensibiliseren.
Na de overhandiging van een pakket Westmalle Trappist aan de laureaten, werd de avond in een sfeer van gedeelde gedrevenheid en constructieve dialoog afgesloten. Het was een veelbelovend startschot voor een hechtere en vooral veel groenere toekomst voor de gehele Voorkempen.
Foto zijn van:
