EKEREN – De Ferdinand Verbieststraat op Rozemaai in Ekeren ondergaat een hele metamorfose: van een grijze tweevaksbaan met kale middenberm naar een weg afgezoomd met een ruime, beleefbare groenzone en een veilig fietspad. De vernieuwde Ferdinand Verbieststraat is daarnaast ook een schakel in de toekomstige openruimteverbinding tussen de Ekerse natuurgebieden Bospolder en Oude Landen.
De Ferdinand Verbieststraat ligt in een zone met een gemiddeld hoge grondwaterstand. De combinatie met een grote verharde oppervlakte maakt de straat gevoelig voor wateroverlast. Bij de heraanleg worden zo’n 2.500 m² asfalt en andere harde oppervlakken verwijderd. In de hernieuwde straat nemen de rijbaan en parkeerstroken samen minder dan de helft van de straatbreedte in. In plaats daarvan komt een brede strook groen met bomen, wadi’s, zitplekken en elementen die aanzetten tot spelen.
Het regenwater kan daar vrij in de grond sijpelen en lokaal worden gebufferd. Dat heeft een dubbel positief effect: het risico op wateroverlast verkleint én de bodem droogt minder snel uit. Dat laatste is meteen ook een voordeel voor de nieuwe groenzone, die zorgt voor een groene beleefruimte met verkoelend effect, wat met de toenemende zomerhitte meer dan welkom is. De heraanleg van de Ferdinand Verbieststraat heeft ook een positief effect op de ruimere omgeving. Doordat de bodem beter doordringbaar wordt, stroomt bij zware neerslag het water niet langer massaal via de riolering naar lagergelegen waterlopen. Dat verlaagt het risico op wateroverlast. Bovendien maakt de straat deel uit van een potentiële connectie tussen de Ekerse natuurgebieden Oude Landen en Bospolder.
“De ontharding en vergroening van de Ferdinand Verbieststraat is een typisch voorbeeld van een lokaal project dat toch een positieve invloed heeft op de wijdere omgeving”, geeft gedeputeerde Luk Lemmens (N-VA) aan. “We dooraderen de sterk verstedelijkte omgeving én connecteren openruimtegebieden die nu nog van elkaar gescheiden zijn, zoals Bospolder en Oude Landen. Daar blijven we actief zoeken naar mogelijkheden om deze beter met elkaar te verbinden, over de A12-snelweg en onder de Ekersesteenweg heen. Onder meer het vergroenen van de Transcontinentaalbrug en het openleggen van een oude Schijnkoker zijn daarbij interessante mogelijkheden.”
Bewoners mee betrokken
De bewoners van de Ferdinand Verbieststraat liggen mee aan de basis van het plan voor hun nieuwe straat. Uit een enquête die Ekeren in 2021 afnam, bleek vooral de wens om van de straat een aangenamere woonstraat te maken. Bewoners vroegen onder meer aandacht voor veiligere fiets- en voetgangersinfrastructuur, minder geluidsoverlast, meer rustplaatsen, spelaanleidingen en groen.
Antwerps schepen Ken Casier (N-VA): “Van 27 bestaande bomen naar 70 nieuwe of heraangeplante bomen, aangevuld met 10 toekomstbomen die de komende jaren nog extra schaduw en verkoeling zullen bieden. Zo maken we niet alleen een verkeersveilige as met meer ruimte voor fietsers en voetgangers, maar creëren we ook een groene leefomgeving die klimaatrobuust is en de biodiversiteit een echte boost geeft.”
Uitvoering
De uitvoering van de werken ligt bij het district Ekeren, de stad en Water-Link in samenwerking met Aquafin. Het einde van de werken is voorzien voor april 2027, onder voorbehoud van gunstige omstandigheden. Het ambitieuze project is een samenwerking tussen het provinciaal gebiedsprogramma Groen Kruis en De Nieuwe Rand, waarbij stad en district een aanzienlijk deel van de projectkosten voor hun rekening namen. (mw)
