Als je naar Florida wil, maar je ouders zien dat niet zitten, schrijf je gewoon een brief naar VTM. Dat dachten Femke (15) en Sonny (18) Verbeke uit Hoevenen die donderdagavond te zien zijn in het VTM-programma “De Vetste Vakantie”. De programmamakers zorgden er ondermeer voor dat het gezin kon zwemmen tussen dolfijnen, een bezoekje brengen aan Disney World en krokodillen spotten in de Everglades. Beide jongeren noemden hun vakantie een boeiende ervaring en een herinnering om de rest van je leven te koesteren.
Femke en Sonny Verbeke gaan al jaren, samen met hun ouders en met de auto, op vakantie naar het Italiaanse Toscane. Met een ideale mix tussen cultuur en gastronomie is deze streek voor hun ouders, Ariane en Kristof, de best mogelijke vakantiebestemming en hun kinderen volgden al jaren de voetsporen van hun ouders. Het idee om het eens over een andere boeg te gooien kwam van dochter Femke die al vlug steun kreeg van haar broer Sonny. “Van zodra ik van het nieuwe VTM-programma hoorde ging ik op zoek naar het inschrijvingsformulier en samen kozen we Florida als bestemming. Amerika heeft mij altijd aangetrokken. Het land van filmsterren en Disney World weet je wel”. Uit de ongeveer 500 inzendingen werden een 200 tal families geselecteerd om deel te nemen aan de casting. Daarvan bleven 8 gezinnen over om hun droomvakantie te beleven.
Reispassen
De ouders van Femke en Sonny hadden totaal geen weet van de bestemming. “Het enige waarvoor we moesten zorgen waren reispassen. Daaruit kon ik afleiden dat het ver was. Maar dat was het enige” zegt moeder Ariane. Femke pakte de koffers van haar moeder en Sonny deed hetzelfde voor zijn vader. Op 28 juli stond de familie gepakt op Zaventem en kreeg er het gezelschap van een cameraploeg die hen een week vergezelden. “Ook wij wisten niet wat ons juist te wachten stond” zeggen de kinderen. “Vooraf mochten we een lijstje opmaken wat we wilden zien maar of dat ook weerhouden was wisten we niet. Eigenlijk werd het veel meer dan gedacht. Alle hotels, inkomkaarten en vervoermiddelen waren geregeld. We begonnen als vip in Disney World en daarna met een huurauto naar andere attracties in de rest van Florida. Je went er vlug aan dat er voortdurend een filmploeg naast je staat en soms is het zelfs grappig. Veel Amerikanen dachten dat we bekende Vlamingen waren”.
Samen kijken
Hoe de familie het ervan afbrengt wordt donderdagavond, vanaf 20.35 uur, duidelijk. Zowel de ouders als hun kinderen kijken in groep. “Wij boven met enkele vrienden en mijn ouders, samen met buren en vrienden, in de living” zegt Femke. Vorige week waren de tieners al enkele malen kort te zien in een trailer over het programma. “Daardoor weten de meeste vrienden al dat we op tv komen maar wat er allemaal is gebeurd hebben we nog niemand verteld”. De speciale vakantie is de ouders wel bevallen. “Misschien gaan we ooit wel eens terug naar Florida. Maar dan op ons eigen en rustiger tempo. Nu was het nogal hectisch”. Voor Sonny was Florida de laatste vakantie samen met zijn ouders. Deze zomer trekt hij met vrienden naar Spanje. Femke gaat opnieuw met haar ouders naar Italië maar neemt wel een vriendin mee”.