Foto: Gregory Van Gansen Photography
PUTTE – Dries De Bondt van Decathlon-AG2R La Mondiale heeft op dinsdag 15 oktober de Sluitingsprijs Putte-Kapellen gewonnen. De voormalige Belgische kampioen haalde het in een spannende sprint van Kobe Vanoverschelde en Coen Vermeltfoort. De Sluitingsprijs blijft na al die jaren een mooie en vaste traditie in Putte, veel volk zakte dan ook af naar het grensdorp om er een volksfeest van te maken.
Sportief stelde de Sluitingsprijs niet teleur. Om 12 uur werd de koers in de Ertbrandstraat in Putte op gang geschoten door Stabroeks burgemeester Herman Jongenelen. Na een eerste ronde van 8,62 kilometer werd de officiële start gegeven in Berendrecht. De wedstrijd telde in totaal 9 ronden van 17,59 kilometer door Putte, Kapellen, Woensdrecht, Berendrecht en Stabroek. Met niet alleen Dries De Bondt, maar ook Gianni Vermeersch, Jonas Rickaert, Timothy Dupont en Edward Planckaert kon de organisatie op een mooie line-up rekenen.
Al vroeg in de wedstrijd probeerden verschillende renners hun kans, maar het peloton liet niemand zomaar rijden. In de voorlaatste ronde leek een drietal met Jonas Geens, Kobe Vanoverschelde en Lars Vanden Heede even het verschil te maken. Hun voorsprong bleef echter beperkt tot een twintigtal seconden, en in de laatste honderden meters kwam alles weer samen.
De spanning steeg toen Dries De Bondt zich in de laatste rechte lijn naar voren wurmde. In een sprint die zo nipt was dat zelfs de ervaren supporters langs de meet het niet durfden zeggen, gooiden De Bondt, Vanoverschelde en de Nederlander Coen Vermeltfoort tegelijk hun wiel over de streep. Pas na enkele minuten bracht de fotofinish uitsluitsel: Dries De Bondt mocht zijn armen in de lucht steken, Kobe Vanoverschelde moest vrede nemen met de tweede plaats, en Coen Vermeltfoort vervolledigde het podium. De Bondt, die volgend seizoen de overstap maakt naar Jayco-AlUla, gunde zijn huidige ploeg dus nog een laatste overwinning.
Voor het publiek was het dan ook meer dan een sportieve afsluiter. De Sluitingsprijs blijft in de streek een dag vol traditie en heeft opnieuw bewezen waarom ze al bijna een eeuw een vaste waarde is in het Belgische wielrennen. Wielerliefhebbers en en minder fanatieke supporters genoten in Putte van de laatste koers van het seizoen. Langs het parcours, van Berendrecht tot Stabroek en over de dorpskernen van Putte en Kapellen, stonden ook heel wat toeschouwers langs de kant.
