Dinsdag 22 april stelden burgemeester Lucas Jacobs (Kalmthout) en schepen Frans Schrauwen (Essen), de Dodendraadroute voor. Dat gebeurde op de plaats waar die draad vanaf april 1915 ook effectief liep op de grens tussen hun gemeenten op de Gageltjes achter de Bakkersmolen op Wildert, Aangezien hier geen militaire gebeurtenissen voorvielen, wilt een werkgroep onder leiding van Jokhe Hennekam, zich in het kader van de herdenking van de Groote Oorlog speciaal toespitsen op die dodendraad. Initiatiefnemer Ivan Janssens verhaalde hoe de Duitsers heel de grens afsloten met een elektrische draad van 2000 volt. De Nederlanders moesten ook hun grens afsluiten en deden dat gewoon met een draad. Zo zaten de Essenaren gevangen in hun “Kiekenkot” ! Hun voedselhulp kwam vanuit Amerika over Nederland. Al geraakten er ongeveer 30.000 mensen door de draad – met behulp van heel wat verschillende hulpmiddelen, toch bleven er 850 doden te betreuren. In Essen waren dat twee burgers en een Nederlands smokkelaar. Kalmthout betreurde een dozijn slachtoffers. Opvallend is dat de eerste een Duitser was. Met de wapenstilstand heersten hier dan ook Berlijnse toestanden, zoals toen daar de muur viel. Ook hier was de draad sneller afgebroken dan opgebouwd. Burgemeester Jacobs legde uit dat er 21 grote foto’s doorheen de gemeenten geplaatst werden met authentieke beelden, telkens waar ze ook genomen werden. Zo kan men heel wat te weten komen over het dagelijks leven en de situatie toen. Een fietsroute (60 km) doet alle plaatsen aan, terwijl twee wandelroutes (5 of 11 km) een beperkter aantal punten aandoen. Een handige brochure met alle foto’s met uitleg, is bij de VVV-kantoren te koop aan 2 €. In het najaar volgt een tentoonstelling in het Arboretum, en in het voorjaar in de Oude Pastorij van Essen. Vanaf 3 mei zijn er wandelingen met Maria Gommeren als gids (afspraak: tel.0477 62 68 21). Alle info: www.dendoodendraad.Be
Lieven Gorissen
foto: Gommeren, Janssens en Jacobs bij prikkeldraad langs wei waar de draad ooit liep
