Gansrijders breken Antwerpse “dikke nek”
Zondag streden 25 ruiters van “De Lustige Gans” in Ekeren om de felbegeerde kop van de gans. Al voor de zesde keer stonden de Ekerse gansrijders klaar om de nieuwe koning te worden. Eerst trok een optocht door de Ekerse straten, met paarden, praalwagen, koets en voetvolk. Daarna trakteerde aftredend koning Wim Van Steenkiste een laatste maal op “pekesstoemp met weust’’. Nadat de ruiters verzameld hadden op het Kristus Koningplein, in het centrum van Ekeren, kon de strijd beginnen. Door werken aan de zijkant van het plein moest de galg enkele meters opschuiven en werd ook de aanlooproute lichtjes gewijzigd. Doktoor Sander Adriaenssen werd bijgestaan door drie verpleegsters. Het gansrijden verliep uiterst spannend maar de ganzennek bleek een taai exemplaar. De opmerking van omstanders “Die gans komt zeker uit Antwerpen. Niet veel om het lijf maar wel nen dikke nek’’ zorgde voor heel wat gelach. Iets voor 18 uur ging Luc Peeraer met het net aan de haal. Daarmee lag de weg open voor de volgen de ruiter Dirk Vranken die na een stevige ruk de ganzenkop triomfantelijk in de hoogte kon steken om zich nadien te laten kronen als nieuwe koning bij de Lustige Gans. Voor Dirk Vranken (45) is het zijn eerste echte titel. De directeur van de Sint Vincentiusschool op de Leugenberg was in 2008 ook al winnaar van een demonstratiewedstrijd gansrijden in Westmalle maar dat leverde toen enkel de titel van hertog op. De nieuwe koning mocht een premie van 7.562 euro in ontvangst nemen. Tijdens het spel kwam Frans Mathijssen zwaar ten val en werd met vier gebroken ribben afgevoerd naar het ziekenhuis. Opvallende aanwezigen tijdens het gansrijden waren de ministers Annemie Turtelboom (Open Vld) en de Ekerse minister Monica De Coninck (SP.A).