BRASSCHAAT – Bijna 200 geïnteresseerden waren van de partij voor de eerste van twee geleide rondwandelingen in Hof ten Bos aan de Lage Kaart in Brasschaat. Hugo Dirks en Etienne Ydens van de Brasschaatse Cultuurraad trekken aan de alarmbel want Hof ten Bos staat te koop en zij vrezen voor de toekomst van dit waardevolle gebouw dat werd ontworpen door de gerenommeerde architect Léon Stynen.
Hugo Dirks: “De gebouwen, eigendom van het Gemeenschapsonderwijs, staan op een domein van 5000 vierkante meter. De kostprijs is 1, 2 miljoen euro. Het gebouw werd opgevat als sanatorium en werd later een internaat van het Gemeenschapsonderwijs. Het betreft hier blauwe zone, dat houdt in dat er alleen een invulling van openbaar nut mag komen. Wij hopen zeer hard dat de gemeente Brasschaat of de Provincie Antwerpen het geheel wil aankopen. De Brasschaatse Academies zijn alvast vragende partij. Maar we beseffen natuurlijk ook wel dat een grondige en dure renovatie zich opdringt.”
De Brasschaatse architecten Jo Van Bouwel en Hans De Beenhouwer namen de grote groep aanwezigen op sleeptouw doorheen Hof ten Bos. Ze deden dat met veel oog voor detail. “Voor de geschiedenis van dit gebouw moeten we teruggaan tot het jaar 1926. De Antwerpse zakenman Edmond Ceurvorst kocht toen een terrein van 17 hectaren tussen de Lage Kaart, de Hoge Kaart en de Guyotdreef. Hij liet er een aantal villa’s op bouwen. In 1937 kwam het domein in handen van de Interprofessionele Kas voor Gezinsvergoedingen. De IKZ zet zit in voor de strijd tegen kinderziekten en tbc. Architect Léon Stijnen kreeg de opdracht een leefruimte te ontwerpen voor 70 kinderen. Het zal niet verbazen dat het uitgangspunt “licht en lucht” was. Hoge raampartijen en ruime terrassen kenmerken het gebouw.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog liep het gebouw schade op. Na die oorlog kwam het in handen van het Ministerie van Onderwijs en deed het dienst als internaat. Enkele jaren geleden sloot het internaat de deuren. Even werden er nog Oekraïense families opgevangen, maar nu staat het geheel leeg en te verkommeren.
Katrien Van Leuven, Carmen Verrept en Kelly Hermans werkten heel wat jaartjes als opvoedster in het internaat. Voor hen was deze rondleiding pure nostalgie. “Wij hebben hier een zeer mooie tijd gekend. We deden onze job bijzonder graag. Drie nachten per week deden we de nacht. We zouden zo met z’n drieën een stukje willen inpalmen en opnieuw kinderen ontvangen. Ik herinner me nog de periode dat er plots heel wat schipperskinderen kwamen logeren. Die kinderen voelden zich meteen thuis in dit prachtige groene domein”, leggen de dames uit. (Jan Brys)
voormalige opvoedsters : Katrien Van Leuven-Carmen Verrept – Kelly Hermans
