POLDERDISTRICT – De laatste bijeenkomst van de districtsraad voor de zomer zorgt bijna altijd voor een gezellige pre-vakantiestemming. Deze keer niet. Districtsschepen en voormalig burgemeester Carl Geeraerts (N-VA) stemde samen met oppositiepartij Vlaams Belang tegen het aangepaste meerjarenplan 2020-2025. Verwarring en chaos, want niemand had dit zien aankomen. Temeer omdat het districtscollege op 3 juni dit aangepaste meerjarenplan heeft goedgekeurd, waaraan N-VA heeft meegeschreven. Geeraerts stemde tegen, omdat hij vindt dat het district niet moet opdraaien voor een meerkost van 75.000 euro aan de brug van de Zuidhavendijk, door een fout van het studiebureau.
Noot van de redactie: Oorspronkelijk stond er verkeerde informatie over het aantal onthoudingen en aantal stemmen tegen het meerjarenplan. Onze redactie is daarvan op de hoogte gebracht en heeft het artikel aangepast.
Coalitie ondermijnd
Alleen de vijf raadsleden van PRO2040 keurden het meerjarenplan goed. Coalitiepartner Carl Geeraerts stemde samen met de vijf leden van Vlaams Belang tegen. Ondanks de openlijke oproep van Geeraerts om het meerjarenplan weg te stemmen, volgde zijn partijgenoten hem niet. Voorzitter van de districtsraad Jill Elst en districtsschepen Rudi Sempels onthielden zich. Ook raadsleden Carina Stark en Peter Paardekam stemden tegen. Stark en Paardekam zijn beiden verkozen op de lijst van N-VA. Maar omdat N-VA na maandenlange onderhandelingen uiteindelijk in zee ging met PRO2040 en niet met Vlaams Belang stapten de twee uit protest uit N-VA en gingen zetelen als onafhankelijken. Nu het meerjarenplan niet is goedgekeurd, zit de huidige bestuursploeg met een groot probleem.
Brug Zeehavendijk
Het project i.v.m de brug Zuidhavendijk is in 2021 opgestart door het vorige districtsbestuur. Meer dan 2 jaar geleden keurde het vorige districtsbestuur o.l.v. de toenmalige districtsburgemeester Carl Geeraerts en districtsschepen voor openbaar domein Rudi Sempels het definitief ontwerp ervan goed. Meer dan 12 maanden geleden werd de opdracht finaal gegund door het vorige bestuur, met een voorzien budget van €424.030,16.
Wat liep fout?
Eind 2024, bij het storten van de brughoofden in beton, is ter plaatse gebleken dat de eerdere berekeningen ontoereikend waren en de stabiliteit van de brug en de veiligheid in gevaar zouden komen. “Men heeft dan op de werf beslist om de aannemer de opdracht te geven dit te corrigeren”, zegt Vliegen. Die meerkost kwam op rekening van het district, zonder dat dit apart werd goedgekeurd. Geeraerts uitte daarover principiële bezwaren en vond dat het district niet moet opdraaien voor een factuur van 75.000 euro. Geeraerts riep dan ook op om de meerjarenplanning, nochtans opgesteld door zijn eigen coalitie, niet goed te keuren.
Volgens Zander Vliegen is het niet juist om het meerjarenplan hiervoor af te schieten. ”Begin februari dit jaar, amper vier weken na de installatievergadering van het nieuwe districtsbestuur, werden we ingelicht over de meerkost van dit project van het vorige bestuur. De factuur simpelweg niet betalen, zoals werd geopperd, daar zagen we geen oplossing in. Dit zou de aannemer treffen, terwijl die geen enkele fout treft en goed werk leverde. De stabiliteitskost van de brug moest hoe dan ook genomen worden voor de veiligheid; het probleem is dat het budget hiervoor niet voldoende was voorzien in 2023-2024 bij gunning.”
Zander Vliegen: “We zijn meteen in actie geschoten met het nieuwe bestuur. Enerzijds hebben we aangegeven aan de Stad en administratie om in de toekomst eventuele meerkosten sneller tot bij het districtsbestuur te laten komen, zodat we de vinger beter aan de pols kunnen houden wat onze uitgaven betreft. Ik betreur de politieke en persoonlijke aanval ten zeerste. Het ergste van al is dat de bewoners, verenigingen en ondernemers de dupe kunnen worden van dit schouwspel. Het zet nu even wat druk op onze gezamenlijke opdracht om met de twee grootste partijen van het polderdistrict, PRO2040 en N-VA, onze dorpen ordentelijk en bekwaam te besturen, samen met de Stad. Maar daar moeten we in blijven geloven en samen aan werken. Dat is onze job als politiekers, en dat zijn we onze inwoners verschuldigd. Ik heb er alle vertrouwen in dat dat goed komt.”
Erik Vandewalle
