Nicole Kouwenbergh en Roger Kerstens
BERENDRECHT – Nicole Kouwenbergh en Roger Kerstens hebben besloten om te stoppen met hun café Berendrecht Sport, in de volksmond Nelekes genoemd, aan de Solftplaats in Berendrecht. Na 18 jaar is het tijd om van het “leven te genieten”. Alleen vinden Nicole en Roger voorlopig geen kopers die het café willen overnemen. “We zouden het spijtig vinden, moest het café verdwijnen”, klinkt het.
Al meer dan 100 jaar is café Berendrecht Sport een echte familiezaak. “Het is het café van mijn grootouders”, vertelt Nicole. “Na de moemoe en vava heeft hun zoon – en mijn nonkel – Jos het café jarenlang in handen gehad.” Jos Kouwenbergh, beter gekend als Jos Van Nelekes, was een echte dorpsfiguur. Hij stierf in 2006. “De laatste 18 jaar hebben wij hier achter de toog gestaan.”
En na al die jaren is het stilaan tijd om de handdoek in de ring te gooien. “Het is wel dubbel. Ik zou graag willen blijven, maar ik wil nog van het leven genieten. Mijn man (Roger, red.) heeft me dan overtuigd om er eind dit jaar mee te stoppen.” Maar dat was buiten de keizer van het gansrijden gerekend.
Dirk Lathouwers van De Nieuwe Gans is vaste klant bij Nelekes. “Ik had gezegd dat als hij keizer werd, we tot het keizerschap in 2026 zullen openblijven.” En zo geschiedde. Dirk is keizer en op 22 maart vindt het keizerschap in Berendrecht plaats. Nadien zullen Nicole en Roger afscheid nemen van het café.
Nelekes te koop
Een dorp zou een dorp niet zijn als de geruchten al vrij snel rondgingen dat Nicole haar café wilde verkopen. “Sinds begin dit jaar hebben we al een paar geïnteresseerden gehad die het pand wilden kopen en het café wilden uitbaten. Maar uiteindelijk is het nooit concreet geworden.”
Daarom zien Nicole en Roger maar één uitweg. “In januari trekken we naar een immokantoor om de verkoop van ons pand aan hen over te laten.” Maar dat kan serieuze gevolgen hebben. “Dan bestaat er natuurlijk de kans dat de nieuwe eigenaars het pand zullen afbreken en er appartementen zullen bouwen. Dat zouden we heel spijtig vinden.”
Het café krijgt al jarenlang trouwe klanten en vaste verenigingen over de vloer. Van De Nieuwe Gans, biljartclub De Nelekesvrienden en WTC De Sturmers. De vzw Berendrechtkoers organiseert al jaar en dag de kermiskoers ‘GP Jos Van Nelekes’, met start en finish aan het café. “Ook voor hen zou het spijtig zijn moest het café verdwijnen. Zij willen ook wel weten wat er volgend jaar zal gebeuren.”
Nicole en Roger hopen dan ook dat ze nog een nieuwe eigenaar vinden die een toekomst ziet in café Berendrecht Sport. Moest het café verdwijnen, zou dat ook een impact hebben op het horecaleven in het Polderdorp. Voorlopig zijn cafés Berendrecht Sport en De Koerel de enige cafés waar nog leven in de brouwerij is. De Molengeest en de Sportbar zijn al enige tijd dicht.
Joppe De Hert
Eén reactie
Top café zou echt wel spijtig zijn 😢😢😢😢