Brasschaat neemt afscheid van priester Koen Janssen

BRASSCHAAT – Op 1 september vertrekt Koen Janssen na 16 jaar uit Brasschaat. Janssen ging in op de vraag van de bisschop om voortaan Mortsel en Edegem onder zijn hoede te nemen. Het is met een dubbel gevoelen dat de man de parkgemeente achter zich laat.

In 2010 werd Koen Janssen als stagiair in Brasschaat aangesteld. Twee jaar later volgde dan zijn priesterwijding. In de voorbije 16 jaar zag de in Merksem geboren priester zijn taak grondig veranderen.

“Ik werkte zeer goed samen met Michel Baert. We hadden samen zes parochies onder onze hoede. Maar tien jaar geleden werd de Pastorale Eenheid H. Jakobus en Antonius opgericht. Dat maakte dat we er Kapellen en Gooreind bij kregen. Het was een hele uitdaging, maar ik heb het altijd zeer graag gedaan”, blikt Koen terug.

In Mortsel-Edegem staat Koen er alleen voor. “Dat is op zich niet zo erg, want het gebied is minder omvangrijk dan hier. Bovendien staan de kerken er veel dichter op elkaar”, vervolgt Koen die Germaanse filologie heeft gestudeerd. Na acht jaar als taaldocent aan de slag te zijn geweest, verkoos hij priester te worden. “Het was een verlangen dat al langer sluimerde. Ik heb dan de knoop doorgehakt en daar heb ik nooit spijt van gehad.”

Koen Janssen kwam in Brasschaat in de plaats van Hans Eelens. Hans overleed op 7 augustus van dit jaar op 88-jarige leeftijd. Eelens werd in 1962 tot priester gewijd. In 1979 kwam hij in Brasschaat terecht. Hij ging in 2013 met pensioen maar bleef wel nog eucharistievieringen houden.

In 2009 werd hij aan zijn voordeur overvallen door een man die geld vroeg en agressief werd. De priester kreeg schoppen en slagen. Hans wilde daar toen niet al te veel ruchtbaarheid aan geven maar hij was wel fameus geschrokken.

Koen Janssen wordt nu in Brasschaat opgevolgd door Bart Goossens. Bart werd in 2011 tot priester gewijd. De man heeft heel wat ervaring opgebouwd in Malle en Zoersel. Zijn parochianen zagen hem daar niet graag vertrekken. Hij was er actief sinds 2019.

Jan Brys