ZANDVLIET – Op zaterdag 14 februari verzamelden de ruiters van gansrijdersmaatschappij ‘Vermaak na Arbeid Veteranen’ op de Zandvlietse Botermarkt voor de feestelijke start van het nieuwe gansrijdersseizoen. Vanaf 9.30 uur trok de stoet richting Berendrecht om er de koning van 2025, Kenny Boeykens, uit te halen. Na een rondgang langs de aangesloten cafés keerde het gezelschap terug naar de Botermarkt, waar de galg al stond opgesteld.
Rond 15 uur barstte de strijd om de koningskroon los. Voor Jan Gabriëls zat deelname er helaas niet in: hij liep vlak voor de start een knieblessure op en moest verstek geven.
In totaal waagden 23 ruiters hun kans op de felbegeerde kroon, onder wie één nieuwkomer: Dennis De Vree. Voor de start werd Alex Wils in de bloemetjes gezet voor meer dan 25 jaar als speaker bij de Veteranen. Hij gaf de microfoon door aan Tim Gys. Als snijmeester had Maarten Gabriels de belangrijke taak om regelmatig enkele mazen van het net door te snijden.
Alex Wils (rechts) kreeg voor zijn jarenlange inzet als omroeper een mooi aandenken
De spanning steeg terwijl de Botermarkt langzaam volliep. Nog voor half zes wist Tim Van Rhijn het net naar beneden te halen. Uiteindelijk was het de 51-jarige Bart Snoeckx die als zevende onder de blote nek mocht passeren. Hij greep zijn kans en trok, onder luid gejuich, de kop van de gans.
Koning Veteranen 2026 Bart Snoeckx
Voor Bart was het zijn 27ste deelname. Opmerkelijk detail: exact 59 jaar nadat zijn vader Gilbert Snoeckx zijn eerste van vier kronen behaalde, mocht ook hij de koningsmantel omgorden. Bart werkt als chauffeur magazijnier. Hij is gehuwd met Sabrina De Prins, uitbaatster van manege Dennehoeve, en is vader van dochter Leen.
Gilbert Snoeckx die in 1977 koning werd
Van de 23 deelnemers droegen maar liefst acht ruiters eerder al de koningskroon. Samen waren zij goed voor 20 kronen: 19 koningskronen en één keizerskroon. Met de overwinning van Bart Snoeckx komt het totaal aantal op 20 koningskronen binnen de huidige groep op tien.
Greg De Koning vierde zijn vrijgezellenfeest tijdens het gansrijden. In juni huwt hij met zijn grote liefde Pia Krause
Er zijn er die eieren naar de Clarisse brengen, maar je hebt er ook die een kaarsje laten branden bij het kapelleke van De Klos.
Samen met Kenny Boeykens en Steven Brusten mag Bart nu aantreden voor het keizerschap op het Solft in Berendrecht.
