HOOGERHEIDE – Op de plek van het vroegere vakantiepark Familyland in Hoogerheide staat nu Familie Resort en Avonturenpark De Tovertuin. Het park, gebouwd rond de kinderfiguren Woezel & Pip, ligt net over de Belgisch-Nederlandse grens en is voor families uit onze regio dus vlot bereikbaar.
Voor veel gezinnen roept de naam Familyland nostalgische herinneringen op. Decennialang was het een vaste waarde in de regio. “Het voormalige vakantiepark Familyland is ooit bedoeld als een plek waar kinderen leren zwemmen, familiefeesten worden gehouden en vakanties worden gevierd. Dit oorspronkelijke concept werd een nieuw leven ingeblazen met Woezel & Pip”, zegt burgemeester van Woensdrecht, Steven Adriaansen.
De komst van het nieuwe park verliep niet zonder vragen. “Toen we het bericht kregen dat daar de nieuwe wereld van Woezel & Pip zou komen, dachten we eerst: wat is dat dan? De beelden waren zo mooi, het klonk als een sprookje. Maar wij hadden nog best wat vraagtekens”, geeft Adriaansen toe. Inmiddels is hij positief gestemd. “Nu kan ik zeggen dat alle verwachtingen ruimschoots overtroffen zijn.”
De afgelopen twee jaar werd er ontworpen, gecreëerd en gebouwd aan het park, dat uitgroeit tot een bestemming met meer dan 25 attracties en shows voor jonge gezinnen — zowel voor een daguitstap als een langere vakantie. Het park biedt onder meer een darkride, een boottocht en het Tovertuinorkest. Daarnaast is er 3.000 vierkante meter binnenspelen met doorlopende shows — een praktische troef bij wisselvallig weer. Bezoekers kunnen ook overnachten in het familieresort en kiezen uit drie restaurants.
De locatie aan de Brabantse Wal werd bewust gekozen. “Je stapt werkelijk één stap door het hek heen en je staat in het natuurgebied van Staatsbosbeheer. Je kunt bijna tot Antwerpen lopen, zo groot is het”, zegt CEO Michael van Hoorne van Van Hoorne Studios. Adriaansen benadrukt de centrale ligging: “Woensdrecht heeft een heel centrale ligging tussen Rotterdam en Antwerpen in, dicht bij Zeeland en tegen de Belgische grens aan.”
Lokale verankering
Van Hoorne benadrukt dat het park zich wil inschrijven in de bredere regio. “We gaan zorgvuldig met de omgeving om en dit komt ook terug in het park met natuureducatie.” Adriaansen sluit zich daarbij aan en ziet kansen voor de Brabantse Wal: “Het park kan als een magneet werken, wat ook weer kansen biedt voor andere recreatiebedrijven.”
De burgemeester, die zichzelf ondertussen “burgerbaasje van Woezel & Pip” noemt, heeft alvast één duidelijke hoop voor de kinderen uit de regio: “Zoals ik nog praat over mijn bezoeken aan de Efteling uit mijn jeugd, zo mogen kinderen uit deze omgeving nog heel lang praten over hun tijd in De Tovertuin.”
Joppe De Hert
