REGIO – Een prachtig parcours en veel sfeer in onze streek bij de doortochten van de Antwerp Port Epic, zorgen voor een mooie uitgave van deze epische koers.
Terwijl het polderstof op de zwetende lijven van de renners begon te kleven, verzamelden heel wat poldernaars en genodigden zich in de Torenseweg. Die Torenseweg in Stabroek is met de 1080 meter kasseien met voorsprong de moeilijkste en meest spectaculaire route van de koers. Net daar konden de supporters in de immense VIP-tent de renners verschillende keren live zien passeren en de rest volgen op de grote schermen. De sfeer was er volks en er werd volop verbroederd en contacten gelegd. VIP staat hier trouwens voor ‘volksfeest in de Polder’.
De renners startten iets voorbij het Havenhuis. Vervolgens ging het richting Waasland en via Lillo en de Scheldelaan dook men de Polder in voor 25 kilometer kasseien en 34 kilometer over onverharde wegen. Voor het eerst was er ook een dameskoers die om 10.30 uur van start ging. Zij reden in totaal 123 kilometer waarvan 32 kilometer op onverharde wegen en 19 kilometer op kasseistroken. Het was Marthe Truyen van de ploeg Alpecin-Deceuninck die deze eerste vrouwelijke editie won. Tweede werd Franziska Koch (Team DSM) en Audrey Coron-Ragot (Human Powered Health) werd derde.
De heren die startten om 12.30 uur, trotseerden een parcours van 182 kilometer met 35 kilometer op onverharde wegen en 28 kasseikilometers. Dries De Bondt ontsnapte op 40 kilometer voor het einde en kreeg het gezelschap van Sander De Pestel en Thomas Bonnet en later van Florian Vermeersch, Quinten Hermans en Timo Kielich. De helft van de koprijders reden dus voor Alpecin-Deceuninck. Op acht kilometer voor het einde ging De Bondt opnieuw. In de achtergrond pareerden Kielich en Hermans alle tegenaanvallen. Meer zelfs, ze finishten nog als tweede en derde. Slechts één team was aanwezig met een volwaardige ‘Wereldbekerploeg’. Het is daardoor wellicht geen toeval dat Alpecin-Deceuninck de plaatsen één, twee en drie op het podium bezette en ook bij de dames de winnaar uit hun rangen kwam.
De Antwerp Port Epic zorgt voor een mooie uitstraling van onze regio. De rijke natuur en vruchtbare landbouwgronden ten noorden van Antwerpen komen prachtig in beeld, een ware promotie. Alweer een mooie editie!
