Zondag 27 augustus wordt de 92ste editie van de wielerklassieker Schaal Sels verreden. Een organisatie van de Koninklijke Wielrijdersclub Merksem (KWCM) opgericht in 1897. Naar aanleiding van hun 60ste verjaardag werd in 1957 een jubileumvlag gemaakt. Vandaag, precies 60 jaar later, is bij een zoektocht in de archieven de vlag opnieuw gevonden. Toeval wil dat de wielerclub precies 120 jaar bestaat. “Dit jaar is ons feestjaar en daarom laten we een nieuwe vlag maken” zegt Berendrechtenaar Ben Simons organisator van de Schaal Sels.
Vanaf hun oprichting had de KWCM tot doel het wielrennen te promoten en richtte ze geregeld wedstrijden in. De eerste editie van Schaal Sels vond plaats in 1921 en betekende de doorbraak. De wedstrijd werd genoemd naar journalist Jacques-Charles Sels die op 7 mei 1920 in Frankrijk verongelukte tijdens de verkenning van de wielerwedstrijd Milaan-Antwerpen, naar aanleiding van de Olympische Zomerspelen in Antwerpen. Ter nagedachtenis aan hem organiseerde KWCM een wielerwedstrijd en Schaal Sels was geboren. In 2000 nam Berendrechtenaar Ben Simons de wedstrijd over en kwam het zwaartepunt meer en meer te liggen op kasseiwegen en onverharde stroken in de Antwerpse polders. Voor hun 90ste editie had de organisatie een uniek parcours uitgetekend. Naast 30 kilometer kasseien moesten de renners ook 19 kilometer onverharde stroken verteren. Daarmee trad de klassieker in de voetsporen van Parijs-Roubaix, Strade Bianche en Tro Bro Leon.
Archieven doorzoeken
Om de historiek van de club te kunnen opmaken werd druk gezocht in de beschikbare archieven. “Dit jaar bestaan de club 120 jaar maar door verschillende wijzigingen in het vroegere bestuur lagen veel zaken verspreidt op verschillende locaties” zegt Ben Simons. “Toevallig ontdekten we de jubileumvlag in 1957 gemaakt naar aanleiding van het 60 jarig bestaan. Ondermeer geborduurde jaartallen verwijzen naar deze gebeurtenissen. Bovendien konden we achterhalen dat de vlag destijds werd gemaakt door Manufacture “De Dijle” in Mechelen. We zijn uiterst gelukkig de vlag gevonden te hebben en meteen ontstond het idee om dit jaar een nieuwe vlag te laten ontwerpen met daarop ons nieuw logo. Het is dan 60 jaar geleden dat de eerste vlag werd gemaakt en er 60 jaar later een nieuwe versie komt”.
Zilveren beker
In de archieven werd ook een enorme zilveren beker uit 1948 ontdekt. “Die werd gebruikt als wisseltrofee voor het clubkampioenschap en in nadien terug geschonken. Het is nog niet duidelijk wie hem opnieuw geschonken heeft” zegt bestuurslid Marc Michiels die de beker, en vlag, ontdekte. Het bestuur van de Schaal Sels wil volgend jaar een extra inspanning doen om hun 120ste verjaardag kracht bij te zetten zegt voorzitter Ben Simons. “We willen de toekomst van de wedstrijd vastleggen voor verdere generaties en willen daar creatief aan werken”.
